Team Visma | Lease a Bike Women versterkt zich met nieuwe ploegleider De Heij
Vanaf dit seizoen wordt Team Visma | Lease a Bike Women versterkt door een nieuwe ploegleider: Joppe de Heij. De 24-jarige Nederlander komt over van Unibet Tietema Rockets en begon in januari bij de geel-zwarte ploeg.
De Heij begon zijn ploegleidercarrière bij de junioren van WV Schijndel, waarna hij al snel de overstap maakte naar Unibet Tietema Rockets. Zelf was hij actief als renner bij Sensa – Kanjers voor Kanjers, een clubploeg in Oost-Nederland, voordat hij de stap naar ploegleider zette.
De jonge Nederlander heeft bewust gekozen voor de vrouwenploeg. “Vrouwenwielrennen zit in de lift. Dat trok me erg aan. Daarnaast is Team Visma | Lease a Bike een van de grootste ploegen ter wereld. Dat maakt het heel mooi”, vertelt De Heij. Hij nam zelf het initiatief en zocht contact met Head of Coaching Jacco Verhaeren: “Ik ken Jacco van de UCI-ploegleiderscursus. Het ging allemaal veel sneller dan verwacht. In januari had ik mijn eerste trainingskamp in Spanje. Daar ben ik met open armen ontvangen door zowel renners als staf. Het is een fijne groep waar ik me snel thuis voel.”
"Mijn doel is zoveel mogelijk ervaring opdoen en te leren"
De Heij is nog jong en relatief nieuw als ploegleider, en wil zoveel mogelijk leren. “Dit is pas mijn derde jaar als ploegleider. Mijn doel is zoveel mogelijk ervaring opdoen en te leren van Rutger, Jan, Jos en Maarten”, vertelt hij. Ook kijkt De Heij uit naar de Setmana Ciclista Valenciana, zijn eerste koers als ploegleider: “Natuurlijk is het een beetje spannend, maar ik heb er vooral veel zin in. Valencia is een mooie koers om mee te beginnen.”
"Ik ben ervan overtuigd dat hij een mooie aanvulling is op ons bestaande team"
Rutger Tijssen, teammanager van Team Visma | Lease a Bike Women, licht toe dat De Heij een waardevolle aanvulling is voor de ploeg: “Joppe is een jonge, ambitieuze ploegleider die veel wil leren, maar al wel ervaring meebrengt.” In eerste instantie zal De Heij optreden als assistent-ploegleider bij de grote wedstrijden, terwijl hij ook zelfstandig kleinere koersen gaat leiden: “We geven hem de tijd en ruimte om zich te ontwikkelen tot volwaardig ploegleider. Ik ben ervan overtuigd dat hij een mooie aanvulling is op ons bestaande team.”
