In de zesde etappe van de Ronde van Californië, met aankomst in Lake Tahoe heeft Floris de Tier honderdzestig kilometer in de aanval gereden. De 26-jarige Belg maakte deel uit van een kopgroep van negen renners die in de laatste twintig kilometer werd teruggepakt. De klassementsrenners van Team LottoNL-Jumbo Neilson Powless en Antwan Tolhoek konden vervolgens het hoge tempo van de allerbesten niet volgen. Tolhoek werd twintigste, Powless vierentwintigste. In het klassement blijft Tolhoek dertiende, Powless klimt naar de vijftiende plaats.

“Ik kreeg de opdracht om mee te zitten in de ontsnapping en dat is gelukt”, aldus de Tier. “Het was heel speciaal omdat we tot een hoogte van 2600 meter reden en dat had ik nog nooit gedaan. Dat maakte het voor iedereen lastig. Ik ben blij dat ik mee zat en dat is alleen maar goed voor de opbouw van mijn conditie voor de komende weken en maanden.”

Ploegleider Frans Maassen zag alles gaan volgens verwachting. “De koers verliep zoals verwacht. Het was goed dat Floris mee was. De laatste klim op hoogte was er teveel aan. Antwan kon niet hetzelfde als op Gibraltar road. Sepp Kuss deed goed werk waardoor Antwan en Neilson voorlopig in de top vijftien van het klassement eindigen.”

Hoewel Tolhoek in Amerika na blessureleed zijn rentree maakt, had hij stiekem op meer gehoopt. “Ik had echt veel vertrouwen in vandaag en voelde me goed. Ik werd perfect geholpen door iedereen en was klaar om weer finale te rijden. Helaas bleek ik nog niet goed genoeg om weer met de besten mee te klimmen en moet ik Sepp echt bedanken om me zo naar de finish te rijden”, aldus de ranke Zeeuw.

Morgen eindigt de Ronde van Californië met de traditionele slotetappe in Sacramento.