Robert Gesink is als vijftiende geëindigd in de Waalse Pijl. De klimmer van Team LottoNL-Jumbo was in staat de groep der favorieten te volgen, maar kon in de laatste honderden meters niet meedoen om de prijzen. Net als in de voorgaande jaren was de Spanjaard Alejandro Valverde de winnaar.

“Het resultaat is oké, maar niet super”, zegt Robert Gesink na de finish van de Waalse Pijl. “Ik voelde mij goed vandaag, de Muur van Huy liegt echter niet. Mijn positie was niet helemaal super. Normaal ben ik er wel goed in, maar vandaag ging dat positioneren niet zoals het hoort. Toch zat ik wel bij de mannen bij wie ik moest zitten toen het echt begon.”

Gesink draaide achterin de groep van favorieten de Mur van Huy op en wist vervolgens nog aardig wat plekken goed te maken. “Wat dat betreft ben ik echt een diesel, aan het begin van de Muur is het voor mij gewoon maximaal geven en volhouden tot de top. Uiteindelijk haal ik dan nog renners in en vallen er een paar terug.”

De koers begon met een kopgroep van zes renners. In het peloton waren het de ploegen van de favorieten die de controle hielden. Op 35 kilometer van de streep werd de kopgroep ingelopen en probeerden verschillende renners met voorsprong aan de Muur van Huy te beginnen. Gesink werd van voren gehouden door Enrico Battaglin en Bert-Jan Lindeman. Aan de voet van de Muur was het peloton niet groter dan dertig renners. Gesink schoof nog een paar plekken op en kwam als vijftiende over de streep.

Druk programma

Het was voor Gesink zijn eerste koers na een rustperiode en een korte trainingsstage in Andorra. “We hebben deze koers later toegevoegd aan mijn planning. Na mijn trainingen in Andorra was dit ideaal met het oog op de Ronde van Romandië, die volgende week dinsdag van start gaat.” Vanaf dat moment breekt er voor Gesink een drukke periode aan. “Er is nu een lange reeks begonnen. Na Romandië rijd ik in Californië om daarna via een hoogtestage naar het NK en de Tour te gaan.”