Robert Gesink heeft zaterdag in de vijfde etappe van de Tour de Romandie een knappe elfde plaats laten noteren. De 28-jarige renner van Team LottoNL-Jumbo was na afloop van de koninginnenrit, net als ploegleider Erik Dekker, content met zijn klassering.

“Dit voelt als een wereldprestatie”, aldus Gesink, voor wie de Tour de Romandie zijn eerste etappekoers is na een lange onderbreking.

“Ik ben blij dat ik dit niveau al heb. Ik mis nog wat power, dat merkte ik ook aan de voet van de slotklim toen er werd doorgetrokken, maar ik ben sterk en kon mijn tempo lang volhouden. Ik trok alles uit de kast en kon op weg naar de top kon veel mannen oprapen. Dit was een serieuze test in een sterk veld en het zag er goed uit. Het is op dit moment  geen schande dat ik ongeveer een minuut verlies op de winnaar.”

Dat was Thibaut Pinot. De Fransman van FDJ was op de slotklim, de Champex-Lax, de sterkste. Even daarvoor waren Maxim Belkov (Katusha) en Bryan Naulleau (Europcar, de)twee vluchters van de dag, opgeslokt. Ilnur Zakarin van Katusha is de nieuwe leider in het algemeen klassement.

Erik Dekker

Erik Dekker was na afloop vol lof over het optreden van Gesink. “Robert reed op wat nu zijn limiet is en het was mooi om te zien dat slechts tien renners sterker waren. Hij heeft het heel goed gedaan. Ik ben sowieso te spreken over het presteren van de ploeg vandaag. Iedereen heeft op zijn eigen niveau sterk gepresteerd.”

Tijdrit

De Tour de Romandie wordt zondag afgesloten met een 17-kilometerlange tijdrit. “Een technische tijdrit”, weet Dekker. “Met een aantal afdalingen en veel bochten.”

Gesink is van plan om nog een keer alles te geven. “Het wordt voor mij een mooie test op de tijdritfiets. Het klassement is deze week niet echt belangrijk geweest voor mij, maar ik blijf doen alsof, daar word ik alleen maar beter van.”