Moreno Hofland sprintte zondag in Milaan naar een achtste plaats in de slotetappe van de Giro d’Italia. De laatste rit werd gewonnen door Iljo Keisse, die medevluchter Luke Durbridge van Orica-GreenEdge versloeg in een sprint. Luttele seconden achter het tweetal sprintte het peloton om plek drie.

“Het lokale circuit was hectisch, daar was ik al snel echter”, aldus Hofland. “Ik ben toen, met nog zes passages te gaan, naar voren gereden met Rick Flens en Maarten Tjallingii. Je voorin handhaven is natuurlijk makkelijker en kost minder energie. Ik word zesde van het peloton, dat is voor mij niet slecht op vlakke aankomst. Helaas reden er nog twee voor ons.”

Hofland keek na afloop met een positief gevoel terug op zijn eerste volbrachte grote ronde. “Ik kende een goed begin met een tweede plaats in de tweede etappe. Ik had daarna gehoopt nog een keer mee te doen voor een overwinning. Dat is niet gelukt, maar ik heb nog wel een paar keer top tien gereden. Ik ben sterker geworden deze ronde. Dit smaakt naar meer, al wil ik nu natuurlijk eerst even herstellen.”

Steven Kruijswijk

Steven Kruijswijk steeg zaterdag na een sterk optreden in de zware 20^e etappe naar de zevende plaats in het klassement. Die positie kwam zondag niet meer in gevaar. De 27-jarige Nuenenaar blikte met trots terug op de drie weken Italië.

“Het is een schitterende Giro geweest. Het ging boven verwachting goed. Ik denk dat ik een sterke ronde heb gereden en maximaal heb gepresteerd. Ik heb elke dag meegedaan, mezelf elke dag laten zien. Ik ben zevende geworden. Daar ben ik heel erg trots op.”

Kruijswijk noemt de rit over de Mortirolo als hoogtepunt. “Daar kwam ik als eerste boven. Heel mooi.” Het enige smetje was misschien het mislopen van de blauwe bergtrui. “Natuurlijk baalde ik dat ik net tekort kwam, maar ik heb er alles aan gedaan om die trui te winnen.”

Klap voor Kruijswijk

Het tijdverlies van ruim acht minuten in de eerste week was een flinke streep door de rekening voor Kruijswijk, die uiteindelijk op 11’02” van winnaar Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) finishte en 7’48” prijsgaf op nummer drie Mikel Landa (Astana).

“Ik kreeg in de eerste week een behoorlijke klap te verwerken, maar daarna heb ik me herpakt. Je hebt niet alles in de hand tijdens drie weken koers. Sommige dagen gaat het beter, sommige minder. Dat hoort bij een grote ronde.”

Frans Maassen

Ploegleider Frans Maassen keek zondag terug op een speciale ronde. “Ik ben trots op de vijfde plaats van Steven in de tijdrit, maar er waren meer mooie momenten. Zo werd Steven twee keer tweede.”

Met name de tweede plaats in etappe 9 was speciaal, vond Maassen. “Ik reed die hele etappe achter hem en hij had eigenlijk niet zulke goede benen meer, omdat hij de rit ervoor al de hele dag in de aanval had gereden. Ik had niet verwacht dat hij toen nog tweede kon worden. Dat voelde op dat moment als een overwinning en misschien was dat wel het mooiste moment van de ronde.”