"Het is mooi om het seizoen af te sluiten met een overwinning", glundert Hagenes na afloop. "Ik had aanvankelijk niet het beste gevoel, maar ik bleef vechten en de moed erin houden. Na de laatste klim kwam alles samen en keek iedereen naar Christophe. Daar kon ik van profiteren. Ik probeerde het goede moment te vinden en toen ik eenmaal een gaatje had geslagen, was het all-in naar de finish."

In de 120e editie van de Franse eendagskoers kozen twaalf renners al vroeg het hazenpad. Team Visma | Lease a Bike had de slag gemist en was daardoor genoodzaakt de achtervolging in te zetten. Onder impuls van Edoardo Affini en Elliot Rowe werd de achterstand met de kopgroep geleidelijk verkleind en na de verschillende gravelstroken en beklimmingen werd de groep ingerekend.

Hagenes en Laporte maakten in de slotfase deel uit van een groep van elf renners die onderling mochten uitmaken wie met de overwinning aan de haal zou gaan. Hagenes zag zijn kans schoon en plaatste in de finale een splijtende demarrage. Jasper Stuyven probeerde de achterstand nog te overbruggen, maar de Noor bleek niet meer in te halen. Hagenes, die in 2022 de beloftenversie van Parijs-Tours won, bezorgde zijn ploeg de 51e overwinning van het seizoen.

"We begonnen niet goed aan de wedstrijd. Er zat niemand van ons in de kopgroep, waardoor we al vroeg aan de bak moesten. De mannen hebben er alles aan gedaan om het gat met de koplopers te verkleinen, zodat Christophe en ik nog voor de overwinning konden strijden. Daar ben ik ze heel dankbaar voor. Dit is echt een teamoverwinning", aldus Hagenes.

Ploegleider Maarten Wynants blikt terug op de Franse eendagskoers. “We hadden op voorhand de doelstelling om alle gravelwedstrijden te winnen waar we aan mee zouden doen. We hadden de eerste twee al gewonnen en dat gaf extra motivatie om ook de derde te winnen. Toch waren we vanochtend nog niet helemaal wakker”, stelt de Belg.

“Er sprongen twaalf renners weg, waarvan niemand van ons. Dat was geen goede situatie. Een sterke Edo en Elliot hebben dat kunnen rechtzetten door hard op kop te rijden, samen met Ineos en Tudor. Uiteindelijk heeft iedereen uit het team topwerk geleverd, waardoor we in de finale het overtal konden uitspelen. Dat was fantastisch om te zien. We bleven demarreren en gingen niet gelijk controleren om voor de sprint te gaan. Het pakte heel goed uit."