Moreno Hofland heeft zaterdag de langgekoesterde eerste overwinning van het seizoen geboekt voor Team LottoNL-Jumbo. De man uit Roosendaal was oppermachtig in de massasprint van de tweede etappe van de Tour de Yorkshire.

“Ik ben heel blij dat we van die hatelijke nul af zijn”, aldus Hofland. “Ik heb een lastig begin van het jaar gehad, het ging niet zoals gewild, maar hopelijk hebben we nu de opwaartse lijn te pakken. Ik had al veel moraal, maar dit geeft in de aanloop naar de Giro natuurlijk een extra boost. Het zou mooi zijn als ik daar weer zoiets als vandaag kan doen.”

Sprint

De 23-jarige Hofland begon de massasprint in York vanuit vijfde positie. Op het moment dat er aan de linkerkant van de weg een gaatje ontstond, dook de Brabander daar vol overgave in. Met een machtig eindschot bleef hij Matteo Pelluchi (IAM Cycling) en Ramon Sinkeldam (Giant-Alpecin) voor.

“Ik zat tijdens de laatste 40 kilometer in het wiel van Robert Wagner en hij zette mij in aanloop naar de sprint van voren af. Daarna koos ik het wiel van Pelluchi. Ik wachtte tot het bord van de 200 meter en ging er toen op snelheid voorbij”, analyseerde Hofland zijn sprint.

Publiek

De spurter had onderweg genoten van de sfeer. “Het was niet normaal. Al die fans. In sommige dorpen stonden de mensen wel drie à vier rijen dik. Heel cool!”

Nico Verhoeven

Ploegleider Nico Verhoeven was na afloop van de 174-kilometerlange etappe tussen Selby en York zeer tevreden.

“Dit is wel lekker natuurlijk. We hebben hier als team vandaag echt voor moeten knokken. Timo Roosen zat aanvankelijk in een kopgroep van 16, waardoor we niet hoefden de achtervolgen. Toen hij en zeven andere renners werden teruggepakt, moesten we toch de koers mee in handen nemen. In de laatste 80 kilometer hebben we er echt aan moeten trekken, want Bert De Backer (die tot de laatste kilometer vooruit wist te blijven, red.) bleek een taaie klant. Het hele team heeft hard en lang gewerkt voor deze eerste overwinning. Natuurlijk is er opluchting.”

Etappe zondag

Verhoeven hoopt dat Steven Kruijswijk zondag in de derde en laatste etappe, een bijzonder lastige rit met diverse klimmetjes, mee kan strijden met de klassementsmannen.

“Steven ging gisteren vanwege domme pech onderuit, maar vandaag ging het alweer redelijk goed. Een valpartij doet altijd wat met je. We gaan zien of Steven genoeg is opgeknapt.”