Wilco Kelderman heeft zich donderdag tijdens de koninginnenrit van de Volta Ciclista a Catalunya in de top tien van het algemeen klassement genesteld. De Nederlander van Team LottoNL-Jumbo zette op de slotklim koers naar een vijfde plaats, op slechts acht seconden van ritwinnaar Tejay Van Garderen (BMC).
 
Kelderman, die de witte jongerentrui stevig om zijn schouders heeft hangen, staat na zijn vijfde plaats nu achtste in het algemeen klassement. Het verschil met lijstaanvoerder Bart DeClerq van Lotto-Soudal is 51 seconden.
 
Kelderman kwam donderdag in dezelfde tijd als Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) en Daniel Martin (Cannondale-Garmin) over de streep. Richie Porte (Sky) eindigde als tweede op drie seconden van Van Garderen.
 
De renners moesten donderdag ook de Alt de la Creueta over, een 21 kilometerlange klim van de buitencategorie met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,5 procent.
 
Wilco Kelderman
“Het was vandaag echt afzien, maar het ging goed. Daar ben ik heel blij om. Gisteren was ik een beetje kwaad, omdat ik op de meet werd teruggepakt door het peloton en uiteindelijk een hele tijd voor niets had gereden. Ik was vandaag extra getergd om alsnog het verschil te maken”, aldus Kelderman.
 
“Op ongeveer 3,5 kilometer van de streep viel ik aan en kon ik bij Daniel Martin aansluiten. Toen Contador voorbij kwam, kon ik aanpikken. Ik ben blij dat het weer goed gaat. Parijs-Nice verliep wat minder. Ik voelde tijdens de eerste dagen hier al dat ik fitter ben, ik word ’s ochtends ook fitter wakker. Nu bewijs ik dat ik in orde ben, dat doet mijn vertrouwen goed.”
 
Frans Maassen
Frans Maassen was na afloop goed te spreken over de prestaties van zijn renners. “De drie verrassende leiders in het klassement van dag 1 werden al vroeg in de etappe onder druk gezet. Het peloton brak in drie stuken en Wilco zat met Laurens ten Dam en Steven Kruijswijk in de eerste groep”, aldus de tevreden ploegleider.
 
“Vervolgens werd het een lange afvalrace totdat het op het laatst een man-tegen-man-gevecht werd. Het is fijn dat Wilco bevestigt wat hij kan, zeker nu er hier nog meer wereldtoppers aanwezig zijn dan in Parijs-Nice. Dit is een boost voor het hele team na al die gevallen van ziekte.”
 
Vrijdag
De etappe van vrijdag leidt het peloton over 195 kilometer van Alp naar Valls. In de laatste twintig kilometer moeten de renners een klim van de tweede categorie op en af, waarna gefinisht wordt op het vlakke. “We moeten ons koppie erbij houden in de finale”, waarschuwt Maassen.