Na zijn geweldige overwinning in de Tour of Utah van vorig jaar, zette Kuss dit seizoen een volgende stap. De 24-jarige Amerikaan demarreerde op ongeveer zes kilometer van de top. Geen enkele andere vluchter was opgewassen tegen zijn klimgeweld.

“Dit is geweldig om mee te maken”, aldus Kuss. “De Vuelta verloopt voor ons tot op heden geweldig. Dit is ook weer een ongelofelijke dag. We zaten van voren vanaf de start en waren heel attent. Omdat onze concurrenten een renner vooruit stuurden, sprong ik ook mee. Het gat was op het einde groot genoeg om voor de ritzege te gaan. Anders had ik Primoz graag op de laatste beklimming geholpen. Ik had op de laatste klim niet echt een strategie. Ik ben volle bak gegaan. De laatste kilometer heb ik met de fans gevierd. De passie die zij tonen is fantastisch en maakt de sport echt groot. Ook op slechte dagen slepen ze je er doorheen. Ze staan je altijd aan te moedigen. Dat maakt wielrennen zo’n mooie sport.”

Team Jumbo-Visma laat Kuss stap voor stap groeien. “Deze overwinning komt niet vanzelf. Ik werk heel hard om in een goede vorm te komen. Het team geeft me veel kansen: dit is al mijn derde grote ronde die ik mag rijden. Ik mag af en toe ook mijn eigen kans gaan. Het team krijgt alle complimenten van mij.”

Primoz Roglic boekte tijdwinst op zijn meeste concurrenten. Alleen Alejandro Valverde kon zijn tempo op de slotklim volgen. “We genieten allemaal van deze Vuelta. Het is een geweldige dag voor ons”, zegt de klassementsleider. “Maar we moeten gefocust blijven tot het einde."