In de relatief vlakke rit van Le Puy-en-Velay naar Riom gebeurde er weinig. Net als gisteren werd de etappe geteisterd door slecht weer. Een vroege vlucht werd in de laatste kilometers ingelopen waarna de etappe uitdraaide op een sprint. Van Aert werd in de finale goed gebracht door zijn ploeg.

“Ik wist niet precies wat ik van deze sprint kon verwachten”, aldus Van Aert. “Maar ik wilde het proberen en zien waar ik zou eindigen. De enige manier was om vrij vroeg te accelereren. In een vlakke sprint als deze is Bennett te sterk voor mij. Ik ben blij met deze tweede plaats en de bevestiging van mijn goede vorm.”

Ploegleider Grischa Niermann kon leven met de tweede plaats van de jonge Belg. “Het was een verschrikkelijke etappe. Nat en erg koud. De renners hebben veel geleden. Nochtans was het een etappe die makkelijk te controleren was voor de sprintersploegen. In de finale hebben Lennard, Neilson en Pascal goed werk verricht voor Wout en heeft Wout zich in het juiste wiel weten te positioneren. Met een tweede plaats achter Bennett kunnen we zeker genoegen nemen. Tuurlijk wil je de etappe het liefst zelf winnen, maar een tweede plaats was vandaag het hoogst haalbare.”

Photo credit: ASO / Alex Broadway