“Ik wist dat ik in de laatste kilometer moest opschuiven, maar het lukte gewoon niet”, vertelt Van Poppel. “Maar deze plek bewijst wel dat ik en de ploeg goed zijn. Robert viel nog aan en ook de andere mannen reden attent mee.”

Met 3700 hoogtemeters was het een lastige rit, maar minder warm dan tijdens de twee voorgaande etappes. “Het was vandaag ‘maar’ 35 graden. Ik voelde dat ik wat meer kracht kon zetten en daardoor meerdere keren aan kon gaan. Zaterdag is er opnieuw een kans”, besluit hij.