“Ik was behoorlijk nerveus”, vertelt Van Poppel. “Het was de eerste echte kans. De ploeg deed geweldig werk en zette mij goed af. Ik zat bij Sagan in het wiel, want ik wist dat ik hem in de gaten moest houden. Het was een sprint van de stervende zwanen. Vandaag was er een grote kans op een overwinning, maar ik werd op waarde geklopt.”

Van Poppel is in orde, vindt hij. “Anders word je geen vierde. Ik heb last van de warmte, maar dat heeft heel het peloton. Elke inspanning telt voor twee.”