Danny van Poppel is in de achttiende etappe van de Vuelta a España als zesde geëindigd. De etappe eindigde niet zoals verwacht op een massasprint. Het peloton liet zich in de straten van Lleida verrassen door twee vluchters die streden om de etappezege.

“Dit is balen. Ik denk dat ik vandaag een van de sterkste was in de sprint als je ziet van waar ik kom”, concludeert Van Poppel. “Ik voelde me goed, maar ik zat te ver van achteren. Je moet ook een beetje geluk hebben en op het juiste moment van voren zitten. Achteraf maakt het niks uit want de kopgroep was gewoon te sterk vandaag. We gaan het in Madrid weer proberen. Ik ben ervan overtuigd dat het een keer gaat lukken.”

Ploegleider Addy Engels denkt niet dat er hier een etappe verloren is. “Als Danny derde was geworden dan was het zwaar balen. Nu wordt hij zesde. Hij was niet de topfavoriet, maar we hebben in de finale wel ons steentje bijgedragen. De vluchters waren te sterk.”