In samenwerking met hoofdsponsor en softwareontwikkelaar Visma en BetCity, een Nederlandse aanbieder van online sportweddenschappen, stelde Team Visma | Lease a Bike voor deze Tour de France haar mobiele Control Room voor. In de zoektocht naar nieuwe sportieve successen speelt de Control Room een belangrijke rol in dataverzameling en -analyse. De speciaal ontwikkelde software biedt de ploeg nieuwe en snellere inzichten tijdens de etappes. Doormiddel van de snelle dataverzameling in de Control Room, kunnen de ploegleiders in de volgwagen gerichter bijsturen en anticiperen tijdens cruciale koerssituaties.

Mathieu Heijboer, Head of Performance bij Team Visma | Lease a Bike en aanjager van het project, is enthousiast over het nieuwe project van het team. “Deze innovatie is een nieuwe stap in de modernisering van het wielrennen”, stelt hij. “Het zit in het DNA van Team Visma | Lease a Bike om te blijven zoeken naar verbeterpunten. Op die manier willen we de concurrentie een stapje voorblijven. De Control Room is een prachtig voorbeeld van hoe we te werk gaan als ploeg. Dit is opnieuw een mooi resultaat van onze samenwerking met Visma. De expertise in software die Visma met ons deelt is van een enorme waarde.”

“Het idee voor het introduceren van een Control Room kwam er tijdens onze seizoensevaluatie eind vorig jaar”, gaat Heijboer verder. “Samen met onze performance en coaching staf stelden we vast dat de informatievoorzieningen in de volgwagens vaak te beperkt is tijdens grote wedstrijden. Dat moest veranderen. Samen met Visma dachten we na hoe we onze data-toevoer konden optimaliseren. Voortaan zullen we alle informatie over de wedstrijdsituaties en -omstandigheden samenbrengen op een centrale plek: de Control Room. Van daaruit zal de gebundelde informatie snel gecommuniceerd worden naar de volgwagen in koers.”

“Een vroeger hekelpunt tijdens belangrijke wedstrijden was de antenneverbinding met de volgwagens. In veel gevallen kwam niet alle informatie bij de ploegleiders terecht. In de ontwikkeling van de Control Room was het dan ook zaak om die verbinding op punt te krijgen. Via geavanceerde antennes krijgen we de live wedstrijdbeelden te zien met zo weinig mogelijk vertraging. Dat bevordert de snelheid waarmee de informatie de ploegleiders bereikt, die op hun beurt een snelle tactische beslissing kunnen maken.”

Racecoach Maarten Wynants blikt terug op de cruciale bijdrage van de Control Room in de gravelrit op dag negen van de Tour. “Op de live wedstrijdbeelden was het voor ons in de Control Room snel duidelijk dat Jonas materiaalpech had. We konden die informatie snel doorgeven naar de volgwagen, waar onze ploegleider Grischa Niermann de renners inlichtte over de situatie. Zo kon Jan Tratnik onmiddellijk zijn fiets afgeven aan Jonas, die zijn weg kon verderzetten zonder al te veel tijd te verliezen. In een graveletappe worden er ook vaak verschillende groepen gevormd. Dankzij de beelden in de Control Room was het voor ons een stuk gemakkelijker om alle renners meteen te identificeren.”