Diep in de laatste kilometer van de vijfde etappe van de Baloise Ladies Tour 2025 nemen twee rensters in het geel de kop van een chaotisch peloton. Veenhoven trekt de sprint aan voor Fidanza. De Italiaanse wordt perfect afgezet binnen 200 meter van de finish, versnelt uit het wiel en houdt met een krachtige sprint alle concurrentes achter zich. Een plan dat perfect wordt uitgevoerd.

Slechts drie dagen eerder waren de rollen omgedraaid. Fidanza hielp haar jongere ploeggenote aan het perfecte wiel, en Veenhoven eindigde op de hoogste treden van het podium. Een bewijs dat twee sprinters binnen hetzelfde team – en zelfs in dezelfde wedstrijd – niet altijd voor problemen hoeven te zorgen.

“We helpen elkaar echt om de volgende stap in onze carrière te zetten, omdat we elkaar pushen, en dat maakt ons allebei beter. Zelfs vorige week tijdens een training sprintten we meerdere keren tegen elkaar en verbraken we bijna onze vermogensrecords,” zegt Veenhoven, terwijl ze naast haar ploeggenote zit, die het met haar eens is.

“Het is fijn om samen te werken met iemand die het beste in je naar boven haalt. En we geloven allebei dat de ander kan winnen, wat ons nog meer motivatie geeft,” voegt Fidanza toe.

Hoewel Veenhoven zich al in 2023 bij het team aansloot en in 2024 en 2025 snelle progressie boekte, is ze nog altijd pas 21 jaar oud. Dat is vijf jaar jonger dan Fidanza, wier carrière op de baan ronduit indrukwekkend is, met meer kampioenschapsmedailles dan de meeste mensen ooit zullen dromen. Ze heeft haar snelheid op de baan ook succesvol vertaald naar overwinningen op de weg, en haar ervaring helpt het snelle duo enorm, denkt Veenhoven.

“Ik kan soms wat nerveus zijn, maar Martina is heel rustig in de koers tot aan de finale, waar ze vervolgens heel goed met me communiceert. Ze roept wat ze wil, en dat maakt verschil. Tijdens de Baloise Ladies Tour kon ik al zien hoeveel dat hielp. In de etappe die ik won, vertelde ik Martina in de voorlaatste ronde wat ik wilde, en dat plan hebben we gevolgd.”

“Het roepen is niet persoonlijk; het is alleen om een goed resultaat te halen,” lacht Fidanza, voordat ze uitlegt dat niet alleen de communicatie in de laatste kilometers belangrijk is, maar ook het werk vooraf.

“We bestuderen het parcours de dag voor de wedstrijd en bespreken dat daarna samen. We delen met de andere rensters hoe we de finale willen aanpakken, en door ideeën te delen maken we hen ook beter. Het team gelooft echt in het verbeteren van de sprints en in een grondige voorbereiding.”

Voor volgend jaar is het doel voor beide rensters duidelijk: ze willen allebei een WorldTour-etappe winnen. Een lastig doel, gezien de felle concurrentie in de sprints, maar ook een doel dat in de winter voor veel motivatie zorgt.

“Het is niet per se een slecht seizoen als we dat doel niet halen, als we simpelweg worden geklopt door snellere sprinters. Maar als we dichtbij komen, als we goede plannen maken en voortbouwen op wat dit seizoen al is neergezet, zitten we op de juiste weg. We willen elke sprint ingaan met een plan. Natuurlijk kun je een plan nooit honderd procent volgen, omdat er andere rensters in de wedstrijd zijn, maar dan evalueren we achteraf met de ploegleiding. Dat hoort allemaal bij het proces,” besluit Veenhoven.

In 2025 boekte Fidanza drie overwinningen in het seizoen, één meer dan Veenhoven. Beiden behaalden ook meerdere podiumplaatsen, wat het seizoen succesvol maakt, zowel qua resultaten als qua ontwikkeling.