De Giro-triomf door de ogen van Kelderman en Lemmen: “Op dat moment beseften we: we gaan deze Giro winnen”
Team Visma | Lease a Bike heeft opnieuw geschiedenis geschreven met een zege in de Giro d’Italia. In de straten van Rome bezorgde Simon Yates de geel-zwarte formatie haar achtste eindzege ooit in een grote ronde. We blikken samen met steunpilaren Wilco Kelderman en Bart Lemmen terug op drie onvergetelijke weken.
Afgelopen zondag kleurden de straten van Rome roze ter ere van de eindzege van Simon Yates. Achter de triomf van de Britse kopman schuilde een collectieve prachtprestatie. Twee onmisbare schakels in het succesvolle Giro-verhaal van Team Visma | Lease a Bike waren Wilco Kelderman en Bart Lemmen.
"Ik heb al wat meegemaakt, maar deze Giro was uniek"
Voor Kelderman was het zijn achttiende grote ronde uit zijn carrière, maar volgens de 34-jarige Nederlander behoort deze overwinning tot de mooiste. “Ik heb al heel wat meegemaakt in mijn carrière, maar deze Giro was uniek. Ik won in 2023 de Tour de France met Jonas Vingegaard en de Vuelta a España met Sepp Kuss, maar deze Giro schat ik ook heel erg hoog in. De sfeer binnen de ploeg was uitstekend. Iedereen bleef drie weken lang enorm scherp en daar hebben we de vruchten van geplukt.”
/
Ook voor Lemmen was het een ronde vol hoogtepunten. De 29-jarige Utrechtenaar maakte in 2024 zijn debuut in de WorldTour en reed pas zijn tweede grote ronde. “Vier jaar geleden leek prof worden nog een verre droom. Het is speciaal om nu te kunnen zeggen dat ik deel uitmaak van een ploeg die een grote ronde wist te winnen. Dat het in mijn tweede profjaar al gelukt is, voelt surreëel.”
Naast zijn onmisbare werk in dienst van kopman Yates, liet Lemmen zich ook enkele keren opmerken in de kop van de koers. De vijftiende etappe, met de beklimming van de Monte Grappa, was voor hem een persoonlijk hoogtepunt. “Die rit is me bijgebleven. Ik reed de hele dag voorop en naar mijn gevoel was het mijn beste wedstrijd ooit. In die rit kon ik in de finale nog nuttig werk doen om enkele concurrenten van Simon op achterstand te houden. Dat was kicken.”
"'Simon heeft vijf minuten voor!’, riepen ze. Dat gevoel was onvergetelijk"
De absolute apotheose van de Giro volgde een paar dagen later, op de legendarische Colle delle Finestre. Op de voorlaatste dag zette Yates de Giro naar zijn hand na een perfect uitgevoerde ploegtactiek. “De beklimming van de Finestre zal ik nooit vergeten,” vertelt Kelderman. “Ik reed in de buurt van Bart toen we te horen kregen dat Simon vijf minuten voor had op zijn concurrenten voor de eindzege. We beseften: we gaan deze Giro winnen.”
/
Lemmen beaamt dat. “Het was een bijzonder moment. Je hoort flarden door de oortjes, maar in het hooggebergte valt de communicatie met de volgwagen en je teamgenoten vaak weg. De echte info ontvingen we via de schreeuwende fans langs de kant. 'Simon heeft vijf minuten voor!’, riepen ze. Dat gevoel was onvergetelijk.”
De slotrit in hoofdstad Rome stond volledig in het teken van een nieuwe Giro-zege voor Team Visma | Lease a Bike. Om de overwinning van Yates te vieren, verruilden de renners hun traditionele geel-zwarte outfit voor een roze-getinte tenue. Als kers op de taart bezorgde Olav Kooij de ploeg nog een derde ritzege. “Het is moeilijk om in woorden te beschrijven hoe het voelde om met door de straten van Rome te rijden. Onze roze outfits, de roze fiets van Simon, het fantastische decor... Het plaatje klopte volledig. Ik blik met grote trots terug op onze prestatie”, besluit Lemmen.
