Van Dam groeide op in Victoria, Canada, waar wielrennen geen familietraditie was. Ze ontdekte de sport voor het eerst op de middelbare school via een lokaal evenement en sloot zich al snel aan bij een jeugdclub waar ze verschillende disciplines kon uitproberen. Baanwielrennen werd al snel haar belangrijkste focus, wat haar de kans gaf Canada internationaal te vertegenwoordigen, voordat ze geleidelijk haar aandacht verschoof naar de weg. “Het combineren van baan en weg was een uitdaging, maar ik ontdekte hoeveel plezier ik beleef aan de wegraces: de lange ritten, buiten trainen en etappekoersen rijden,” legt ze uit. Haar tijd bij DNA Pro Cycling gaf haar de kans om voor het eerst in Europa te koersen, een ervaring die haar ambitie om op het hoogste niveau te strijden alleen maar versterkte.

Het afgelopen seizoen was haar eerste volledige jaar in de Women’s WorldTour, waarin ze al heeft laten zien dat ze goed uit de voeten kan in zware wedstrijden. Hoogtepunt was Itzulia Women, waar ze tweede werd in de slotetappe en derde eindigde in het algemeen klassement, haar eerste WorldTour-podium. Van Dam omschrijft zichzelf als een renster die houdt van zware, heuvelachtige parcoursen die eindigen in een sprint met een kleinere groep. Tegelijkertijd is ze nog steeds bezig haar ware kwaliteiten te ontdekken. “Etappekoersen spreken me het meest aan, en ik voel me vooral aangetrokken tot de Ardense klassiekers. Ik heb het gevoel dat er nog zoveel ruimte is om te groeien en mezelf te ontwikkelen.”

Vooruitkijkend is Van Dam enthousiast over haar overstap naar Team Visma | Lease a Bike. “Ik weet dat ik nog veel te leren heb, zowel fysiek als tactisch. Dit team biedt de perfecte omgeving om de volgende stap te zetten. Ik kijk ernaar uit om de komende drie jaar mijn bijdrage te leveren aan een winnend team en daar mijn rol in te spelen. Ik wil onze kopvrouwen helpen winnen, maar ook laten zien dat ik zelf voor resultaten kan vechten.”

Teammanager Rutger Tijssen is eveneens enthousiast over de komst van Van Dam: “Sarah is een jonge en talentvolle renster met goede waarden op de middellange tijdsintervallen. We zien in haar iemand die in de nabije toekomst een belangrijke rol kan spelen in de heuvelklassiekers. Op de langere termijn heeft zij de potentie om zich te ontwikkelen tot een ronde-renster. We zijn blij dat zij voor ons team heeft gekozen en we zullen de tijd nemen om haar stap voor stap verder te laten groeien.”