Kuss stapte daar op de voorlaatste dag af met lichte Covid-symptomen. Na een week leek Kuss weer voldoende hersteld om de Tour de France te kunnen rijden, maar de afgelopen dagen stagneerde die opwaartse lijn. 

Sportief directeur Merijn Zeeman: ”Dit is natuurlijk op de eerste plaats heel zuur voor Sepp. Zijn inbreng is altijd van groot belang in de ploeg, maar dan moet hij natuurlijk wel helemaal fit zijn. Helaas hebben we vandaag samen moeten vaststellen dat dat onvoldoende het geval is na die besmetting. Hij moet nu eerst even goed herstellen en zal daarom niet starten. Gelukkig hebben we met Bart Lemmen een goede vervanger klaar staan.”

De 28-jarige Bart Lemmen maakt sinds januari deel uit van Team Visma | Lease a Bike, nadat hij pas één jaar beroepsrenner was. Hij maakte een stormachtige ontwikkeling door met een top 5- en top 10-klassering in respectievelijk de Tour Down Under en de UAE Tour. Onlangs werd Lemmen nog tweede in het eindklassement van de Ronde van Noorwegen. 

Zeeman: “Ondanks dat hij pas 1,5 jaar professional is, blijkt Bart al een hele betrouwbare en sterke renner. Hij ontwikkelt zich heel snel. Dat bewees hij dit jaar al met meerdere goede klasseringen. Hij rijdt goed bergop, en offert zich graag op voor zijn kopman Jonas Vingegaard. Ik heb veel vertrouwen in Bart.”