De Vries mag gerust een laatbloeier genoemd worden. In tegenstelling tot een hoop andere rensters werd de wielersport bij haar niet met de paplepel ingegoten. “Pas op mijn 23e kwam ik voor het eerst in aanraking met een koersfiets”, zo begint De Vries haar verhaal. “Dat was in 2016. Ik begon te fietsen in mijn studententijd. Ik studeerde Geneeskunde. Destijds leende mijn oom mij een racefiets. Ik was gelijk verkocht. De liefde voor het koersen is daar begonnen en nooit meer weggegaan”, zo vertelt De Vries met een grijns van oor tot oor.

“Al snel merkte ik dat ik meer in mijn mars had dan enkel een recreatief bestaan”, gaat de goedlachse verder. “Ik heb mezelf aangemeld bij een vereniging. Telkens lukte het om een stapje te zetten. Uiteindelijk kwam ik terecht bij Krush. Daar heb ik tweeënhalf jaar gezeten. Ik had al die tijd een stip op de horizon.”

Daarmee doelt De Vries op een overgang naar de WorldTour. Die wens gaat nu in vervulling. “De overstap naar Team Visma | Lease a Bike is een droom die uitkomt. Ik kan het niet anders omschrijven. Hier heb ik al die tijd zo hard voor gewerkt. De structuur hier gaat mij zeker helpen, net als de wetenschappelijke benadering. Al direct merk ik dat bij Team Visma | Lease a Bike een heel prettige sfeer heerst”, vertelt de renster, momenteel nog werkzaam als arts.

“Soms komen er kansen voorbij die je simpelweg niet kunt laten schieten”, vertelt teammanager Rutger Tijssen. “Daarom hebben we Femke vastgelegd tot en met 2025. We zijn blij dat het gelukt is in goed overleg met GT Krush Rebellease en haar management. Femke ontwikkelt zich dit jaar dusdanig als renster dat ze ons is opgevallen. We hebben haar nu, middenin het seizoen, toegevoegd, zodat ze de tijd en ruimte heeft om te wennen aan het WorldTour-niveau en de kans krijgt om zich hier verder te ontplooien. We geloven dat ze balans gaat brengen qua leeftijd en ervaring. Daarnaast zien we veel potentie in haar voor het rondewerk en de beklimmingen.”

De Vries zelf kan haast niet wachten om te beginnen. “Het is een grote stap, dus het is natuurlijk wel spannend. Bovenal heb ik er heel veel zin in. Ik kijk er vooral naar uit om als een hecht team te fungeren. Elkaar telkens een stapje verder brengen, op en naast de fiets. Zelf kan ik goed langere inspanningen leveren. Aan mijn acceleratie valt wellicht nog te schaven. Ik heb voornamelijk procesdoelen, want ik wil iedere dag een beetje beter worden. Dat past heel goed bij de kernwaarden van Team Visma | Lease a Bike”, sluit De Vries af.