Onder opnieuw warme omstandigheden begon het peloton aan een rit van 170 kilometer tussen Saint-Méen-le-Grand en Laval. In vergelijking met de voorbije dagen stond er vandaag beduidend minder klimwerk op het programma, waardoor er opnieuw kansen lagen voor de sprinters.  

In de eerste helft van de etappe toonde niemand de intentie om in de aanval te gaan. Het eerste serieuze actiemoment volgde pas na honderd kilometer koers, met een aanval van Mattéo Vercher en Mathieu Burgaudeau. De aanvalspoging van het Franse duo van Team TotalEnergies werd tien kilometer voor de finish tenietgedaan.  

In een nerveuze slotfase bleven Jonas Vingegaard en Matteo Jorgenson uit de problemen. Van Aert besloot zijn kans te wagen in de sprint. De 30-jarige Belg van Team Visma | Lease a Bike begon vanuit een goede positie aan de laatste kilometer. Hij beschikte over een krachtig eindschot, maar hij moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in groenetruidrager Milan.  

“Het was een zware, maar eerlijke sprint,” zegt Van Aert na afloop. “Ik voelde me opnieuw goed en besloot vol voor de sprint te gaan. De aanloop naar de laatste rechte lijn was hectisch. Er waren geen uitgesproken sprinttreinen, dus iedereen moest zijn eigen positie vinden. Ik probeerde Milan te verrassen met een vroege sprint, maar hij was gewoon sneller vandaag. Ik ben zeker tevreden met de tweede plaats. Het was ook fijn om mezelf weer eens te tonen in de sprint.”  

Head of Racing Grischa Niermann blikt terug op een probleemloze dag voor zijn ploeg. “Qua inspanning was dit geen bijzonder zware rit, maar er hing wel wat spanning in het peloton. Het belangrijkste is altijd dat je zonder schade de finish bereikt - en dat is gelukkig opnieuw gelukt. Wout zette op het einde nog een mooie sprint neer, maar tegen Milan viel weinig te beginnen. Ik ben tevreden over hoe de jongens het vandaag hebben gedaan.”