Campenaerts maakte in 2016 en 2017 al onderdeel uit van wat toen nog Team LottoNL-Jumbo heette. In die periode ontwikkelde de Belg zichzelf als tijdrijder en pakte hij onder meer de Europese titel in die discipline. Sindsdien heeft zowel de ploeg als Campenaerts een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt. Team Visma | Lease a Bike won onder meer twee keer de Tour de France en in 2023 zelfs alledrie de grote rondes in een seizoen. Campenaerts werd onder meer werelduurrecordhouder en won ritten in de Ronde van Italië en deze zomer in de Ronde van Frankrijk.

“We kennen Victor natuurlijk nog goed van zijn vorige periode bij de ploeg en hebben nadien altijd goed contact gehouden”, vertelt ploegleider Grischa Niermann, die vanaf volgend seizoen onderdeel uitmaakt van het sportief management van Team Visma | Lease a Bike. “Hij is een heel sterke renner met bovendien een goede tijdrit in de benen, dat heeft hij deze Tour de France opnieuw bewezen. Inmiddels is hij ook een zeer ervaren renner die bekendstaat om zijn zoektocht naar innovaties. Die ervaring kunnen we goed gebruiken.”

Waar Campenaerts na zijn eerste periode bij de ploeg de deur achter zich dichttrok om meer voor eigen kans te kunnen rijden, keert hij terug met de uitdrukkelijke ambitie om een bijdrage te leveren aan de prestaties van de kopmannen in de grote rondes. “We zien hem daarin als een heel waardevolle kracht voor de ploeg”, aldus Niermann. “Vanwege zijn ervaring en fysieke capaciteiten.” 

De 32-jarige Belg kijkt daar zelf enorm naar uit: “Tijdens mijn carrière heb ik altijd ambitieuze, maar realistische doelstellingen gesteld. Vaak heb ik die ook behaald, zoals afgelopen Tour de France. Mijn ultieme doel is om ooit de Tour de France te winnen. Zelf kan ik dat niet, maar ik kan wel een succesvol onderdeel zijn van het team dat die zege behaalt. En met die doelstelling kom je natuurlijk snel bij Team Visma | Lease a Bike uit. Hopelijk lukt het me om volgend jaar de Tourselectie te halen. Deze ploeg is de referentie als het gaat over het rondewerk en ik ben dus heel blij met mijn terugkeer.”