Wolff verheugt zich op wedstrijd in eigen land: ‘Heel speciaal’
Na een succesvolle start in de kleuren van Team Visma | Lease a Bike kijkt Imogen Wolff reikhalzend uit naar het volgende wedstrijdblok. De 19-jarige Britse neemt de komende vier dagen deel aan de Tour of Britain Women en is vastberaden om zich daar van haar beste kant te laten zien. Ze blikt vooruit op de vierdaagse rittenkoers.
Voor Wolff, die geboren en getogen is in Silkstone Common, heeft de wedstrijd in haar thuisland een extra tintje. "Ik vind het heel speciaal om de komende dagen in mijn thuisland te mogen koersen", vertelt ze enthousiast. "Ik kijk vooral uit naar de eerste etappe. In de eerste plaats omdat het dichtbij mijn huis is, maar ook omdat ik er vroeger regelmatig mountainbike-wedstrijden reed. Het zou mooi zijn als ik onder toeziend oog van mijn ouders en vrienden iets moois kan laten zien."
In de Tour of Britain Women krijgen de rensters twee vlakke en twee heuvelritten voor de kiezen. Team Visma | Lease a Bike heeft met Martina Fidanza en Nienke Veenhoven twee sprinters in de gelederen, terwijl ook Wolff een sterk eindschot heeft. "Ik verwacht dat de eerste en vierde etappe zullen uitmonden in een massasprint, al kunnen er ook zomaar gekke dingen gebeuren", aldus Wolff.
"Ik denk dat etappe twee en drie mij het beste liggen."
"Martina en Nienke zijn onze troeven in de sprint. Linda, Margaux en ik zullen de lead-out verzorgen. Tijdens de klassiekers hebben we al eens met elkaar gereden, dus we weten al een beetje hoe het gaat en wat er van ons verwacht wordt. Desalniettemin is het goed om te blijven oefenen, zodat we over een tijdje de lead-out tot in de perfectie beheersen. Ik vind het heel leuk om dit samen met elkaar te doen en hier elke wedstrijd beter in te worden."
In de zwaardere ritten ziet Wolff kansen voor zichzelf. "Ik denk dat etappe twee en drie mij het beste liggen. Er zitten wat heuvels in en het is op papier wat moeilijker dan de andere twee ritten. Het zou mooi zijn als ik aan het einde van de week een mooie positie heb kunnen behalen in het algemeen klassement", is de jongeling duidelijk over haar doelstellingen.
In haar eerste maanden bij de ploeg heeft Wolff al veel indruk weten te maken. Zo won ze een etappe in de Vuelta Extremadura en had ze een groot aandeel in de ritzeges van Marianne Vos in de Vuelta España. "Mijn eerste grote ronde was een geweldige ervaring. We hadden een supersterk team en we werkten heel goed samen. Door dit soort wedstrijden te rijden, leer je in korte tijd heel veel bij. Zo hebben we veel progressie gemaakt in onze lead-outs."
Volgens Wolff gaat haar ontwikkeling sneller dan gedacht. "Ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan, al had ik het wel gehoopt. Ik denk dat de wedstrijden bij de elite mij beter liggen dan bij de junioren, omdat ze langer en zwaarder zijn", aldus de Britse, die tevreden terugkijkt op haar eerste maanden. "Ik ben heel blij met mijn niveau, maar toch zou ik een aantal dingen anders hebben gedaan als ik het over mocht doen. Als ik kijk naar mijn positionering op bepaalde momenten of het gebruik van energie, kan ik daar nog veel stappen in maken."