Ferrand-Prévot begint klassieke voorjaar vol ambities met Strade Bianche Donne
Na het Belgische openingsweekend vervolgen de vrouwen van Team Visma | Lease a Bike het klassieke voorjaar in Italië, waar zaterdag de Strade Bianche Donne op het programma staat. De Nederlandse wielerformatie hoopt met Pauline Ferrand-Prévot mee te kunnen strijden om de prijzen. De Française blikt samen met Femke de Vries vooruit op de gravelkoers.
In Italië wordt het vrouwenpeloton net als vorig jaar getrakteerd op twaalf gravelstroken. In combinatie met de traditionele finish in Siena staat de eendagswedstrijd altijd gegarandeerd voor spektakel en geweldige beelden. “De finish op het plein in Siena maakt de wedstrijd extra bijzonder. Ik hou van Italië en van het parcours van de Strade Bianche. De vele gravelstroken maken het een bijzondere race”, vertelt Ferrand-Prévot.
De oud-wereldkampioene maakte begin februari haar officiële rentree op de weg in de UAE Tour. De wedstrijd in het Midden-Oosten leverde nieuwe inzichten op bij de renster. “De UAE Tour was een goede start om terug te keren in het peloton en het ritme weer op te pakken. Daar werd ik gelost op de klim Jebel Hafeet. Daarom heb ik de afgelopen weken op Tenerife gewerkt aan mijn klimvermogen.”
"Strade Bianche is een mooie kans om te zien waar ik nu sta"
“Met de hoogtestage heb ik me klaargestoomd voor het klassieke voorjaar. Daar wil ik echt presteren. Daarom kozen we voor het trainen op hoogte; om sterker te worden voor wat komen gaat. Ik voel dat ik in Tenerife weer goede stappen heb gezet. Strade Bianche is een mooie kans om te zien waar ik nu sta”, legt Ferrand-Prévot uit.
In de elfde editie van de Toscaanse klassieker is er ook een belangrijke rol weggelegd voor De Vries. De 30-jarige renster toonde haar goede klimmersbenen vorige maand al in Valencia. “Mijn seizoenstart in Spanje was goed, dat geeft vertrouwen. De koersen afgelopen weekend in België waren totaal anders met minder beklimmingen en kortere versnellingen. Van mij mag het continu zwaar zijn. Daarom denk ik dat de Italiaanse koersen die nu komen gaan mij beter liggen dan het Belgische werk.”
"Ik heb een goede klik met Pauline, ze motiveert mij enorm"
Het wordt de eerste Strade Bianche Donne voor De Vries. “Deze koers stond hoog op mijn wensenlijstje. Als team moeten we er zaterdag voor zorgen dat Pauline zo goed mogelijk in de finale terechtkomt. Ik denk dat we attractief moeten gaan koersen. Afgelopen weekend in de Omloop zie je wat er kan gebeuren vanuit de ontsnapping”, blikt De Vries terug.
“Ik heb een goede klik met Pauline”, vertelt de Nederlandse. “We hebben nog geen officiële wedstrijd gereden samen, maar wel getraind en het parcours van Strade verkent. Pauline motiveert mij enorm en ik leer veel van haar. Als Pauline zaterdag kan meestrijden voor de zege is de race voor mij geslaagd.”
Naast Ferrand-Prévot en De Vries bestaat de selectie van Team Visma | Lease a Bike uit de volgende vier namen: Fem van Empel, Eva van Agt, Sophie von Berswordt en Margaux Vigié.
