De veertigste editie van de Spaanse heuvelklassieker voert de renners over zeven beklimmingen. De start is in Donostia en de finish ligt na 223,5 wedstrijdkilometers weer in dezelfde plaats in het Spaanse Baskenland. Hofstede kijkt uit naar de editie van dit jaar. “Ik voel me goed. Ik ben een aantal dagen geleden teruggekeerd van een hoogtestage. We hebben met een aantal jongens prima kunnen trainen. Ik ondervind momenteel geen enkel fysiek malheur meer van mijn valpartij van een kleine twee maanden geleden. Ik denk dat het met de raceconditie ook wel snor zit. Ik ben klaar om te koersen.”

“Ik ben achteraf gezien heel blij dat mijn revalidatie vlot is verlopen”, zegt een opgewekte Hofstede. “Na een kleine week zat ik thuis alweer op de fiets. Weer een week later was ik al weer in staat om buiten te trainen. Ik heb uren naar de TV gekeken en de verrichtingen van de ploeg in de Ronde van Frankrijk gevolgd. Het is voor mij niet extra moeilijk om de koers te volgen wanneer ik zelf in de lappenmand lig. Het geeft enkel nog meer energie om te werken aan mijn herstel.”

Het is niet voor het eerst dat Hofstede aan het vertrek van de Spaanse klassieker staat. “Het is een tijd geleden toen ik voor het laatst deze wedstrijd reed. Wat ik nog weet van mijn laatste deelname is dat de omgeving mij destijds wel aansprak. Ik koers graag in het Baskenland. Het land Spanje is sowieso een van mijn favoriete wielerlanden. Ik probeer ook de taal onder de knie te krijgen.”

Doelen
Over de doelen van aankomende zaterdag is Hofstede duidelijk. “Als Jonas Vingegaard ook maar enigszins de vorm van de Tour benadert, zal hij de absolute kopman zijn. Ik denk dat we met een sterke ploeg aan de start staan. De organisatie heeft besloten dit jaar een extra klim toe te voegen aan het parcours, een beklimming die we kennen uit de Ronde van het Baskenland. Het is aan mij om te zorgen dat het de sterke renners uit onze ploeg komende zaterdag aan niets zal ontbreken.”

Vuelta
Na de Clásica San Sebastián is het de bedoeling dat Hofstede richting de Vuelta a España trekt. De renner uit Poeldijk bewaart goede herinneringen aan de laatste twee edities. “Met Primoz Roglic wonnen we als ploeg tweemaal het eindklassement. Dat geeft voor een renner als ik heel erg veel voldoening. Mede daardoor kijk ik uit naar de Ronde van Spanje, die over enkele weken zal starten. Maar allereerst gaat de focus op de koers in het Baskenland aankomend weekend.”

Heistse Pijl
Op dezelfde dag als de Clásica San Sebastián staat in België de Heistse Pijl op het programma. De Belgische koers brengt de renners over 192,5 kilometer van Vosselaar naar Heist op den Berg. De zwart-gele formatie is opgebouwd rond Dylan Groenewegen, die verleden week twee etappes wist te winnen in de Ronde van Wallonië. Ook Nederlands kampioen Timo Roosen staat aan het vertrek.