Hongerige Van Aert kijkt vooruit naar nieuw seizoen vol kansen
Na een seizoen vol ereplaatsen in de klassiekers en indrukwekkende ritzeges in de Giro d’Italia en de Tour de France staat Wout van Aert te popelen om aan een nieuw seizoen te beginnen. Ook in 2026 wil de alleskunner zich op alle fronten laten zien. Van Aert bespreekt zijn ambities en doelen voor het komende jaar.
Van Aert staat voor zijn achtste seizoen in de geel-zwarte kleuren van Team Visma | Lease a Bike. De 31-jarige Belg wil in 2026 opnieuw een prominente rol spelen in de belangrijkste wedstrijden van het wielerjaar. Na een druk klassiek voorjaar mikt Van Aert ook op successen in de Tour de France, de Vuelta a España en het WK in Canada.
“In het voorjaar wil ik er staan van Omloop Het Nieuwsblad tot en met Roubaix. Ik wil me overal laten zien en elke kans grijpen die zich aandient”, zegt Van Aert. “In tegenstelling tot vorige seizoenen sta ik opnieuw aan de start van de Italiaanse klassiekers Strade Bianche en Milaan-San Remo. Na mijn overwinning in Siena tijdens de afgelopen Giro d’Italia besefte ik dat Strade Bianche, ondanks de parcourswijzigingen, nog altijd goed bij mijn kwaliteiten past. Ik vind dat Strade Bianche en Milaan-San Remo tot de mooiste wedstrijden van het seizoen behoren, dus ik wil ze komend jaar absoluut niet missen.”
"In het voorjaar wil ik er staan van Omloop Het Nieuwsblad tot en met Roubaix"
“Uiteraard blijven monumenten als de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo de belangrijkste doelen van het seizoen, maar ook alle andere wedstrijden waarin ik start zijn voor mij van betekenis”, voegt Van Aert eraan toe.
In de zomer wachten Van Aert nog enkele grote doelen, met het Critérium du Dauphiné (vanaf 2026 Tour Auvergne-Rhône-Alpes genaamd) en de Tour de France. “Als ik naar het parcours van de Tour kijk, spreekt de ploegentijdrit me meteen erg aan”, aldus Van Aert. “Mijn eerste Tour in 2019 begon met een ploegentijdrit in Brussel en die wonnen we. Daar denk ik nog altijd met veel plezier aan terug. Voor komend seizoen beschikken we over een sterke selectie en zie ik bovendien enkele kansen om zelf voor ritwinst te gaan.”
"Ik heb nog een rekening openstaan in de Vuelta"
Na de Tour de France richt Van Aert zich op een deelname aan de Vuelta a España. In 2024 moest hij de ronde noodgedwongen verlaten als leider van zowel het punten- als het bergklassement. “Ik heb nog een rekening openstaan in de Vuelta”, grijnst Van Aert. “Het was een pijnlijke exit in 2024, maar ik keer er met veel motivatie terug. Met de ploeg kunnen we daar zeker iets moois bereiken. Daarnaast spelen de wereldkampioenschappen in Canada al lange tijd door mijn hoofd. Ik zie de Vuelta als een ideale voorbereiding om daar op mijn best te zijn.”
“Een monument winnen in 2026 zou de kers op de taart zijn in mijn carrière, maar bovenal hoop ik een consistent seizoen te kunnen rijden. De afgelopen jaren kenden hun ups en downs, dus ik droom vooral van een zorgeloos seizoen. Dan zullen de resultaten vanzelf volgen”, besluit Van Aert.
