Na goede winter hoopt talentvolle Wolff zich te laten zien in Omloop het Nieuwsblad
Met Omloop het Nieuwsblad en Omloop van het Hageland start dit weekend het klassieke voorjaar van Team Visma | Lease a Bike Women. Na de succesvolle voorjaarscampagne van vorig jaar hoopt de Nederlandse formatie dit jaar opnieuw mee te doen voor de prijzen. Imogen Wolff en ploegleider Jos van Emden blikken vooruit op het openingsweekend.
“Ik kijk enorm uit naar de start van de voorjaarsklassiekers,” geeft Wolff enthousiast aan. “Ik denk dat ik, vergeleken met vorig jaar, een hele goede en consistente winter heb gedraaid. Mijn niveau ligt hierdoor ook hoger dan vorig jaar en ik hoop dat me dat in de finale van de koers verder brengt.”
Ook Van Emden ziet dat zijn pupil verdere stappen heeft gemaakt: “Ze heeft een heel goede winter achter de rug en is erg enthousiast. De baanperiode afgelopen winter kan haar extra snelheid hebben gegeven; daar hopen we van te profiteren. Vorig jaar begon ze ook sterk, met die overwinning in Extremadura voor de ploeg, waarna ze is doorgegroeid naar deelname aan de grote koersen. We zijn benieuwd waar ze nu staat.”
"Ik hoop dat ik tijdens Omloop het Nieuwsblad in de finale kan geraken en dan ook echt mee kan doen"
Wolff, die nog altijd maar negentien jaar is, merkt een groot verschil met afgelopen jaar. “Het is nu mijn tweede jaar in het team en dat geeft me veel rust. Ik ken iedereen binnen het team goed en voel het vertrouwen. Hierdoor kan ik me meer en meer op de wedstrijden zelf focussen, wat de resultaten hopelijk alleen maar ten goede zal komen.”
En de eerste goede resultaten hoopt ze komend weekend te boeken. “Ik hoop dat ik tijdens Omloop het Nieuwsblad in de finale kan geraken en dan ook echt mee kan doen. Ik denk dat het met mijn huidige niveau mogelijk moet zijn. Ik heb de koers nog nooit gereden, maar ik heb me goed voorbereid. Ik kijk er in ieder geval heel erg naar uit.”
Ook Van Emden, die voor het derde jaar als ploegleider bij Team Visma | Lease a Bike Women actief is, is benieuwd hoever Wolff kan komen. “Imogen krijgt een vrije rol in Omloop het Nieuwsblad. Dit is voor ons ook een moment om te zien hoe zij zich heeft ontwikkeld. Ze heeft grote ambities en wil graag meedoen in de finale.”
Naast de jonge Britse staat ook Daniek Hengeveld aan de start van haar eerste voorjaarsklassieker in dienst van de Nederlandse formatie. “Daniek is iemand die heel graag voor de ploeg werkt. Tegelijkertijd wil ze ook haar eigen kansen pakken wanneer dat kan. Dit weekend is daar een mooie gelegenheid voor. Ze krijgt de vrijheid om te koersen en haar moment te kiezen,” geeft Van Emden aan.
"Het belangrijkste is dat we laten zien dat we stappen hebben gezet en dat er een ploeg staat die voor elkaar door het vuur gaat"
Toch is alles afhankelijk van het uiteindelijke koersverloop, weet de 41-jarige Nederlander uit ervaring. “Omloop is altijd een lastige en nerveuze koers. We hopen zo lang mogelijk de favorieten te kunnen volgen en misschien op verschillende manieren te verrassen, bijvoorbeeld door mee te zitten in een vroege vlucht of juist in de finale mee te schuiven. We starten niet als topfavoriet, maar wel met een brede en gemotiveerde ploeg. Ons doel is om echt deel uit te maken van de koers en mee te doen in de finale.”
En wanneer Omloop het Nieuwsblad geslaagd is? Daar heeft de ploegleider een duidelijk antwoord op. “Als we als ploeg hebben meegedaan en zichtbaar zijn geweest in de koers, dan is het voor mij geslaagd. Ik hang daar niet per se een uitslag aan vast. Het belangrijkste is dat we laten zien dat we stappen hebben gezet en dat er een ploeg staat die voor elkaar door het vuur gaat.”
Naast Wolff en Hengeveld maken ook Nienke Veenhoven, Katharina Sadnik en Rosita Reijnhout deel uit van de vijfkoppige selectie van Team Visma | Lease a Bike Women.
