Nog nooit stond de 29-jarige Vingegaard aan het vertrek in de Giro d’Italia. Daar komt over een aantal maanden verandering in. De eindzege in de Vuelta a España heeft de droom van een unieke trilogie aangewakkerd. “Dat heeft natuurlijk invloed gehad op mijn keuze. Ik heb al gewonnen in Frankrijk en Spanje. Nu wil ik dat ook in Italië.”

De Deen heeft een goed wielerjaar achter de rug. Hij zegevierde in de Vuelta a España en werd tweede in de Tour de France. “Natuurlijk was het goed, maar niet uitzonderlijk. Ik heb de Tour eerder al tweemaal gewonnen. Voor mij hangt een geslaagd seizoen af van een Tour-zege. Een nieuwe overwinning vieren in Parijs is iets waar ik van droom.”

Maar voordat Vingegaard begin juli neerstrijkt in Barcelona, waar de Tour de France begint met een ploegtijdrit, wacht er mooi voorjaarsprogramma op de renner. De Deen opent zijn seizoen in het Midden-Oosten met de UAE Tour en werkt via Ronde van Catalonië toe naar de Giro d’Italia. 

“Ik heb het rijden van de Giro al een tijdje in mijn gedachten. Het is één van de grootste races op de kalender. Daarnaast een koers die ik nog niet eerder heb gedaan. Ik wil het heel graag eens doen en daar is nu het perfecte moment voor. Dat ik afgelopen najaar de Vuelta heb gewonnen, geeft mij alleen maar meer motivatie om ook in Italië vol voor de zege te gaan. Ik wil de roze trui maar wat graag toevoegen aan mijn collectie.”

Het is voor Vingegaard een andere route dan gebruikelijk richting de Tour, het grote doel van Team Visma | Lease a Bike en haar kopman deze zomer. “De afgelopen vijf jaar had ik veelal dezelfde opbouw richting de Tour de France. Nu hebben we gekozen voor wat nieuws. De organisatie heeft een mooi parcours neergezet voor de Giro. Misschien niet zo zwaar als de laatste jaren, wat het voor ons een voordelige keuze maakt om de Giro en de Tour te combineren.”

Met twee eindzeges en driemaal een tweede plek is Vingegaard gedurende zijn vijf Tour-deelnames altijd succesvol geweest in Frankrijk. “Een derde keer winnen zou geweldig zijn. Tuurlijk gaat dat lastig worden, al wordt het wellicht wel spannender dan afgelopen twee edities”, doelt de Deen op het parcours.

Het zwaartepunt van de Tour zal namelijk liggen in de slotweek. “Dat is anders dan de laatste jaren. Wellicht dat de verschillen dan wel kleiner zijn. Al zullen wij er meteen moeten staan bij de ploegentijdrit in Barcelona. Dat is een mooie discipline, waar we met de ploeg ook veel tijd insteken. Het zal een speciale start worden.”

“Wat er na de Tour nog op de planning staat, hangt echt af van hoe ik me voel. De focus ligt echt eerst op de Giro en dan de Tour. Dat zijn mijn hoofddoelen. Daar ben ik in ieder geval ontzettend gemotiveerd voor.”