Parijs-Roubaix voor vrouwen beleefde zijn primeur op 3 oktober 2021. Het is dus is nog maar zes maanden geleden dat de rensters ‘de Hel van het Noorden’ voor het eerst trotseerden. Regen en wind voerden in deze editie de boventoon: lekke banden en valpartijen bleken onvermijdelijk.

Dit jaar lijkt het stofhappen te worden in plaats van modderworstelen. ‘La metéo’ belooft een zonnige lentedag met een graad of achttien op de thermometer als om 12.25 uur het startsignaal klinkt. Het weer is niet het enige dat in deze editie anders is: ook de route van deze tweede editie is aangepast. Er is ruim acht kilometer – één lokale ronde extra – toegevoegd aan het parcours wat het totaal op 124,7 kilometer brengt.

Vos nam vorig jaar de zilveren kei mee naar huis. Ze finishte ruim een minuut na Lizzie Deignan en een halve minuut voor Elisa Longo Borghini. Dit jaar had Vos opnieuw grootse ambities, maar strooit Covid roet in het eten. Enkele uren voor de start van de wedstrijd testte Vos positief. Hoewel Vos geen klachten heeft, is vandaag starten in Parijs-Roubaix geen optie.

“De teleurstelling is enorm”, aldus een aangeslagen Vos. “Ik heb uitgekeken naar deze wedstrijd. Toen ik vanmorgen positief testte, stortte de wereld even in. Maar ik sta achter het beleid van de ploeg. Je moet met je gezondheid geen risico’s nemen. Ik ga naar huis, ik neem rust en ik hoop dat ik me goed blijf voelen.”

De start is in Denain. Het parcours slingert al vrij snel noordwaarts. Na ruim veertig kilometer dient de eerste kasseienstrook zich aan. Met 3,7 kilometer is dit ook meteen de langste. Drie kilometer later volgt strook twee al en zo gaat het nog vijftien stroken door. Strook zeven verdient extra aandacht. Deze is bijna drieduizend meter lang en verkeert niet in al te beste staat. Ook de dertiende strook (Carrefour de l’Arbre) is een vermelding waard, want dit deel van het parcours is niet alleen bezaaid met gigantische kasseien, maar het loopt hier ook een beetje op en de weg bevat een aantal verraderlijke bochten. Een troost: de laatste drie kasseienstroken zijn betrekkelijk eenvoudig vergeleken met hun voorgangers.

De finish is in Vélodrome André Pétrieux, al sinds 1934 dé aankomstplaats van Parijs-Roubaix. De slotmeters van het parcours bestaan uit een ronde over de betonnen baan van de wielerarena.

Paris-Roubaix Femmes start om 12.25 uur en de finish wordt verwacht rond 15.50 uur.