Voor de derde keer in anderhalf jaar tijd doet een Grote Ronde de Italiaanse stad Turijn aan. Na de Grande Partenza van de Giro d’Italia in 2024 en de aankomst van de derde etappe van de Tour de France van datzelfde jaar, is het nu de Vuelta a España die van start gaat in de Noord-Italiaanse stad. Na vier vlakke ritten, tien heuvelachtige ritten, vijf bergritten, een ploegentijdrit en een individuele tijdrit finisht de race traditioneel in de Spaanse hoofdstad Madrid.

Na winst in de Giro d’Italia en een tweede plaats in het eindklassement van de Tour de France gaat Team Visma | Lease a Bike ook in de derde en laatste Grote Ronde van het seizoen voor de eindzege. Jonas Vingegaard begint aan zijn derde Vuelta en is de kopman van het Nederlandse WorldTeam.

“Ik kijk uit naar deze Ronde van Spanje”, aldus de 28-jarige Deen. “Na de Tour heb ik eerst mijn rust gepakt en daarna ben ik aan mijn voorbereiding op dit volgende hoofddoel van mijn seizoen begonnen. De afgelopen weken was ik op een individueel trainingskamp, met ondersteuning van de ploeg ter plaatse.”

De Vuelta is voor Vingegaard een ronde met speciale herinneringen. “Ik reed hier mijn eerste Grote Ronde in 2020, die we wonnen met Primoz Roglic. In 2023 completeerden we er onze trilogie en stonden we bovendien met zijn drieën op het eindpodium in Madrid. Hopelijk kunnen we er dit jaar opnieuw wat mooie herinneringen aan toevoegen.”

“De eindzege is ons grote doel, daar hoeven we niet flauw over te doen”, vult Head of Racing Grischa Niermann aan. “Jonas is onze kopman en onze grootste kans op de eindwinst. Maar met Sepp Kuss hebben we een oud-winnaar aan de start en ook Matteo Jorgenson is goed hersteld na de Tour de France. Met verder nog Wilco Kelderman, Ben Tulett, Victor Campenaerts, Dylan van Baarle en Axel Zingle hebben we een team wat Jonas op alle fronten kan bijstaan.”

Dat zal nodig zijn, want de Vuelta wordt opnieuw gekenmerkt door de vele aankomsten bergop. Met ook nog een ploegentijdrit op het programma, is de steun van een sterk team onmisbaar. “We zullen er elke dag moeten staan, maar dat weten we in een Grote Ronde”, aldus Niermann. “Er zitten best wat interessante etappes tussen, met onder meer de ploegentijdrit, maar ook de individuele tijdrit in etappe 18. Verder zijn de aankomsten op de Angliru en Bola del Mundo altijd speciaal natuurlijk.”

Allemaal momenten waar Vingegaard naar uitkijkt. “Ik kom hier voor de eindzege en met dit team als ondersteuning lijkt me dat een realistisch doel. Er zijn veel ritten waar het verschil gemaakt kan worden en daarom is het dus zaak om er vanaf het begin direct te staan. Ik ben er klaar voor en zou het liefst meteen aan de koers beginnen.”