“Het is een hele pittige periode geweest,” blikt Vos terug op het verlies van haar vader, tevens een van haar grootste fans. “Het was fijn én belangrijk om de afgelopen weken bij mijn familie te zijn. Deze week heb ik geprobeerd het normale leven weer op te pakken, en daar is de fiets natuurlijk een belangrijk onderdeel van.”

Ondanks de lastige periode kijkt de Nederlandse dan ook weer uit naar de voorjaarsklassieker. “Parijs-Roubaix is een hele mooie koers en is altijd een groot doel geweest. Ik kijk er dus ook naar uit om zondag weer met het team aan de start te staan.”

Voor Vos zelf is het ook een van de mooiste koersen van het jaar. “Vanaf het moment dat je hier bent en de verkenning gaat doen, is het gewoon heerlijk om hier te zijn. Ook al voelen de kasseistroken als een marteling, de weg die leidt naar de Vélodrome in Roubaix is prachtig. De koers is zo uniek in de wielersport. Ik vind het geweldig.”

En deze koers werd vorig jaar nog unieker, toen Ferrand-Prévot soleerde naar de zege in de Hel van het Noorden. “Het was fantastisch om mee te maken. Toen ik samen met Pauline in de finale zat en uiteindelijk wist dat ze de overwinning ging pakken, gaf dat een geweldig gevoel.”

Ook dit jaar hoopt Vos, samen met het team, weer mee te strijden voor het hoogst haalbare. “Ik ga mijn uiterste best doen en we gaan met het team zeker proberen om opnieuw voor de winst te rijden.”

In de jacht op een nieuwe overwinning beschikt Team Visma | Lease a Bike Women niet alleen over Vos, maar ook over titelverdedigster Ferrand-Prévot. “Met Marianne én Pauline hebben we twee ijzers in het vuur, maar dat betekent niet dat het vanzelf gaat. Het is aan ons om scherp te koersen en elkaar maximaal te blijven ondersteunen,” geeft ploegleider Jan Boven aan.

De Française had de voorjaarsklassieker in eerste instantie niet op haar programma staan, maar kon het uiteindelijk niet laten om terug te keren naar de plek waar ze haar eerste zege boekte voor de Nederlandse formatie. “Pauline wilde heel graag Roubaix rijden. Haar komst verandert natuurlijk de dynamiek en geeft ons nog meer opties in koers. Met zo’n sterke en brede ploeg gaan we vol voor het hoogst haalbare,” besluit Boven.

Naast Vos en Ferrand-Prévot maken ook Lieke Nooijen, Nienke Veenhoven, Daniek Hengeveld en Margaux Vigié deel uit van de zeskoppige selectie van Team Visma | Lease a Bike Women.