Van Aert hoopt zijn succesvolle seizoen met een kers op de taart af te sluiten. “Ik ben erg gemotiveerd voor De Ronde. Ik had vorige week in Gent-Wevelgem hele goede benen, dus ik denk niet dat die zomaar weg zijn. Mijn grootste concurrenten zijn Van der Poel en Alaphilippe. Maar afgelopen zondag lieten renners als Bettiol, Küng en Pedersen zien ook erg sterk te zijn, dus daar houd ik zeker rekening mee.”

De weervoorspellingen voor ‘Vlaanderens Mooiste’ zijn redelijk. “Ik had zwaardere omstandigheden verwacht, maar het maakt eigenlijk niet uit. De Ronde is alsnog een van de zwaarste klassiekers op de kalender. Als het goed weer is, wordt er harder gereden en wordt alsnog het kaf van het koren gescheiden.

De Belg doet daarnaast een oproep aan alle wielerfans om de wedstrijd vanuit huis te kijken. “Ik wil de fans vragen om thuis te blijven en voor de televisie van de koers genieten. Ik denk dat we dit moeten doen om ook op een volgend voorjaar te kunnen rekenen.”

Mike Teunissen is niet helemaal fit en start niet in de Ronde van Vlaanderen. Bert-Jan Lindeman vervangt hem. Teunissen hoopt er woensdag in De Panne weer bij te zijn.