De Ronde van Luxemburg trok naar de hoofdstad voor de 177 kilometer lange heuvelachtige slotetappe. Bart Lemmen, die in de tijdrit van gisteren ten val kwam, stond niet meer aan de start. De 28-jarige Nederlander wilde geen extra risico’s nemen met het oog op het wereldkampioenschap van volgende week zondag.   

In de openingsfase van de etappe zorgde klassementsleider Mathieu van der Poel voor een eerste versnelling. Hij kreeg zestien renners, waaronder Staune-Mittet en Tijmen Graat, met zich mee. Het peloton zette meteen de jacht in op de sterke kopgroep. Net voor de samensmelting met het peloton wisten drie renners voorop te blijven: Staune-Mittet, Archie Ryan en Lorenzo Milesi. Op twaalf kilometer van de streep werd het drietal ingerekend door het peloton, waar nog enkele renners kans maakten op de eindoverwinning.  

In het ondertussen uitgedunde peloton etaleerde Kelderman zijn uitstekende vorm. De 33-jarige Team Visma | Lease a Bike-renner reageerde enkele keren scherp op versnellingen van de klassementsfavorieten. Zelf probeerde hij het ook enkele keren. Na een aanvalsregen wisten vier renners, waaronder latere ritwinnaar Gaudu, zich los te wringen van de groep der favorieten. Het viertal streed voor de ritzege. Kelderman eindigde uiteindelijk als elfde in zowel de rit als het algemeen klassement.  

“We wilden aanvallend rijden van en dat hebben we ook gedaan”, blikt ploegleider Maarten Wynants terug. “Johannes en Tijmen zaten in de ruime vlucht van zeventien na de start. Ze deden het erg goed, want enkele van de grootste namen van het peloton zaten mee in die vlucht. Johannes bleef uiteindelijk lang voorop met Ryan en Milesi, maar jammer genoeg bleek het niet genoeg om uit de greep te blijven.”  

“Wilco reed een knappe finale”, voegt Wynants eraan toe. “Hij versnelde enkele keren zelf. Toen de beslissende aanval werd geplaatst, kon hij net niet volgen. Dat is zuur, maar we zijn strijdend ten onder gegaan. Ik ben trots op hoe de jongens zich hier opnieuw hebben getoond.”