De Tour Down Under markeert sinds jaar en dag de start van het nieuwe wielerseizoen. Team Visma | Lease a Bike acteert in Australië met een overwegend jonge ploeg vol talenten. Met Brennan hoopt de ploeg op sprintsucces, terwijl Tom Gloag de ruimte krijgt om voor een goed klassement te rijden. De  Nederlanders Dylan van Baarle, Tijmen Graat, Menno Huising en Loe van Belle en de Belg Julien Vermote zorgen voor een goede mix van ervaring en talent. 

Tijdens de rit was het zoals gebruikelijk in de seizoensopener behoorlijk hectisch. In de slotfase ontstond een valpartij waarbij ook Van Baarle betrokken was. De ervaren Nederlander reed de rit nog uit, maar na onderzoeken na de finish bleek dat de voormalig winnaar van Parijs-Roubaix zijn sleutelbeen gebroken heeft. Van Baarle zal niet meer starten in de tweede etappe.

Ondanks de valpartij en het gemis van Van Baarle, lukte het Team Visma | Lease a Bike om Brennan in een goeie positie in de slotkilometer te krijgen. Daarin stak de jonge Brit zijn neus aan het venster. Het 19-jarige talent ontwikkelde een hoge snelheid, zag zijn kans schoon en dook in een gat aan de linkerkant van de weg. Brennan, na vandaag drager van de witte jongerentrui, kwam uiteindelijk maar nét tekort om Welsford te verschalken.

“Dit is een prachtig resultaat, waar ik heel erg blij mee ben”, vertelt Brennan na afloop. “Ik moet de ploeg bedanken. Zij hebben de hele dag werk voor mij verricht. In de slotkilometers wilden we graag onze kans grijpen en zien hoe dicht we konden komen. Ik zag een gat aan de linkerkant van de weg en besloot ervoor te gaan. Ik denk dat ik een goede sprint rijd, maar dat ik uiteindelijk net iets tekort kom. Dat is op dit niveau zeker geen schande.”

De tiener beleefde zo een sterk debuut in de WorldTour. “Vooraf had ik zeker getekend voor een podiumplaats in mijn allereerste WorldTour-wedstrijd, maar uiteraard is het altijd even zuur als je de overwinning op een haar na mist. Het is heel erg gaaf dat ik morgen in de witte trui mag starten. Het was een erg hectische seizoensopener, maar wel eentje die ik me nog een tijdje zal heugen. Deze tweede plaats geeft veel vertrouwen. Ik denk dat we als team op deze manier redelijk zijn gestart aan deze Tour Down Under”, verklaart Brennan.