In de derde etappe van de Zwitserse rittenkoers kozen vier renners al snel de aanval. De kopgroep creëerde een voorsprong van ruim vijf minuten, maar op de laatste gecategoriseerde beklimming was de voorsprong van de enige overgebleven koploper, Stefan Küng, nog maar een kleine twee minuten, terwijl in het peloton de jacht op de Zwitser geopend werd.

Met de jonge geel-zwarte formatie in dienst van Brennan liep de voorsprong al snel terug, waarna Küng op elf kilometer voor de finish gegrepen werd. Richting de laatste twee oplopende kilometers werd Brennan goed afgezet door zijn ploeggenoten, maar het bleek uiteindelijk te zwaar voor de jonge Brit.

“Het plan was vandaag om voor de sprint te gaan”, blikt ploegleider Maarten Wynants terug. “We hebben als ploeg de hele dag hard moeten werken omdat een gevaarlijke kopgroep al snel een groot gat had. Uiteindelijk moest Matthew bij de start van de oplopende kilometers nog wat opschuiven en later moest hij deze inspanning bekopen. Maar het was eigenlijk ook meer hoop dan realiteit, vooral als je ziet welke grote namen in de top tien eindigen.”

Toch is Wynants, ondanks het ontbreken van een topklassering, meer dan tevreden. “Als je ziet hoe onze jonge ploeg vandaag weer heeft gereden, kunnen we daar alleen maar blij mee zijn. Hier staat gewoon een ijzersterk deelnemersveld aan de start waarin ze zich tonen. Deze week is weer een hele mooie stap in hun ontwikkeling, en je merkt dat ze door de ervaring die ze opdoen stap voor stap steeds beter worden.”