Van Empel liet vanaf het startschot meteen zien met welke aspiraties ze naar Herentals ze was gekomen. De regerend Europees kampioene ging als eerste de befaamde Skiberg op en zag alleen Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado en Annemarie Worst in haar kielzog volgen. In de voorlaatste ronde nam Van Empel afstand van haar concurrenten, waarna ze onbedreigd naar de finish kon rijden. 

"Ik ben hier superblij mee. Ik heb de afgelopen weken hard gewerkt, dus dan is het fijn als je meteen resultaat ziet", aldus Van Empel. "Op een parcours als deze was het zaak om de hele tijd druk te blijven zetten. Ik dacht: als ik elke keer op de klimmetjes vol aanga, zet ik de anderen op een gaatje. Het was belangrijk om als eerste de afdaling in te gaan, zodat je je eigen lijn kon volgen. Omdat het glad en glibberig was, is een foutje zo gemaakt. Gelukkig ging het allemaal goed vandaag."

Van Empel, die net een trainingskamp op de weg achter de rug heeft, komt morgen opnieuw in actie tijdens de Wereldbeker in Namen.