Op de voorlaatste dag van de Australische rittenkoers vertrok het peloton in McLaren Vale voor een tocht van zo’n 145 kilometers richting Willunga Hill. De dubbele beklimming van de steile helling was het speerpunt van de etappe. In de openingsfase raakte Loe van Belle betrokken bij een valpartij. De Nederlander stapte kort daarna uit de wedstrijd. 

In aanloop naar de laatste beklimming van Willunga Hill werden de laatste vluchters ingerekend door het peloton. Met behulp van zijn ploeggenoten wist Gloag in een uitstekende positie de slothelling aan te vatten. Klassementsfavorieten Narvaez, Javier Romo en Finn Fisher-Black wisten zich los te rukken met een ultieme versnelling in de slotmeters. Gloag finishte kort daarachter op zes seconden van ritwinnaar Narvaez. De Brit trekt als achtste in het algemeen klassement naar de slotetappe.

“We reden een alerte wedstrijd”, reageert ploegleider Addy Engels na afloop. “We wisten dat de etappe beslist zou worden op Willunga Hill. Kort voor de voet van de helling brak het peloton in twee stukken. Ook wij werden verrast, maar door een knappe inspanning van zijn ploeggenoten kon Thomas in een uitstekende positie aan de slotklim beginnen. Het was opnieuw een mooi resultaat voor hem. Thomas kende vorig jaar veel pech, dus het is des te mooier dat hij zich meteen kan tonen dit seizoen.”

Op zondag staat de korte slotrit in Adelaide op het programma. “We willen zeker proberen om opnieuw voor een goed resultaat te gaan met Matthew (Brennan)”, besluit Engels. “Er liggen zeker kansen voor de snelle renners. Daarnaast wordt het zaak om Thomas’ achtste plaats in het algemeen klassement te verzilveren.”