Na het startschot in Gent koos een klein groepje rensters vrijwel direct het hazenpad. Al snel had een vijftal een grote voorsprong te pakken. Halverwege de koers werd er zelfs een verschil van ruim dertien minuten geklokt tussen het peloton en de vlucht. In de finale, op de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg, ging het tempo omhoog, maar echt dichtbij kwam het peloton niet meer. Claes ging er na een sprint-a-deux met de zege vandoor en volgt Marianne Vos op als winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad. 

Ploegleider Jan Boven noemde het koersverloop enigszins opmerkelijk: “Een kopgroep ontstaat er hier altijd in de eerste Belgische klassieker van het jaar. Daarbij zie je ook regelmatig een grote voorsprong voor die groep, maar deze bleek wel echt veel te groot”, aldus de ploegleider die wel tevreden is over de prestaties van zijn rensters. “Vanaf de Muur van Geraardsbergen explodeerde de koers. Daar zaten we nog heel goed bij en het is knap dat we met Eva en Margaux voorin finishen.”

“Op de cruciale momenten in de koers, zoals in Oudenaarde, zaten we als team op de juiste plek”, vult Van Agt aan. “We hadden een plan om aanvallend te koersen. Dat is vandaag helaas niet helemaal gelopen zoals we voor ogen hadden, omdat de kopgroep zo’n grote voorsprong kreeg en het tempo in het peloton al vroeg omhoog ging. Het was een kwestie van volgen. Margaux en ik hebben in de finale nog wel wat geprobeerd, maar meer zat er niet in. Het was een gelopen koers vandaag.”

Morgen komen dezelfde zes rensters van Team Visma | Lease a Bike opnieuw in actie. Omloop van het Hageland is de tweede afspraak op de voorjaarskalender. “Ik verwacht dat de race van morgen meer open zal zijn. Hopelijk kunnen we lekker aanvallend koersen en gaat het niet makkelijk worden voor ploegen om te controleren. Ik heb er weer zin in”, besluit de renster.