De 49ste Classic Brugge-De Panne kon rekenen op een sterk deelnemersveld. Het vlakke parcours van de Belgische voorjaarsklassieker biedt traditioneel een kans voor de topsprinters. Na het startschot in Brugge vormden vijf renners de vlucht van de dag, maar het peloton hield het vijftal steeds binnen bereik. In dat peloton deed Team Visma | Lease a Bike zijn deel van het werk. Onder anderen Niklas Behrens - die terug in competitie trad na zijn sleutelbeenbreuk in de UAE Tour in februari - was steeds voorin te vinden.  

Met de slotkilometers in zicht werd de laatst overgebleven vluchter ingerekend door het nerveuze peloton. In de laatste twee kilometer werd de wedstrijd opgeschrikt door enkele zware valpartijen. Ook Kooij raakte betrokken bij een val. De sprinter van Team Visma | Lease a Bike reed even later gehavend over de finishlijn. Juan Sebastian Molano de verrassende winnaar na een ontregelde sprint.  

Ploegleider Grischa Niermann blikt terug op een hectische wedstrijd. “We zaten waar we moesten zitten als ploeg, maar een valpartij was onvermijdelijk. De finale was gewoonweg te gevaarlijk vandaag. De wegversmallingen in de slotkilometers zorgden voor enkele risicovolle situaties. Jammer genoeg ging ook Olav tegen de vlakte, maar de schade lijkt mee te vallen en zich te beperken tot schaafwonden. Er komen nog enkele grote doelen aan voor hem, dus we zullen moeten afwachten hoe hij deze valpartij verteert.”