“Ik kan nog steeds niet geloven dat ik deze etappe heb gewonnen”, reageerde Kuss na afloop. Met deze overwinning voltooide de Amerikaan zijn trilogie: Kuss heeft nu in elke grote ronde een etappezege geboekt. “Dat was iets waar ik al lang van droomde, maar ik wist ook dat het moeilijk zou worden om dat te bereiken. Elk jaar stijgt het niveau, dus ik wist dat ik niet veel kansen meer zou krijgen op een ritzege in de Giro. Vandaag viel gelukkig alles op zijn plaats. Dit is speciaal.”  

De koninginnenrit was 150 kilometer lang en telde onderweg maar liefst zes gecategoriseerde beklimmingen. Na de start in Feltre ontstond meteen een strijd om een plek in de vroege vlucht. Uiteindelijk wist een ruime kopgroep, met daarbij Kuss, zich af te scheiden van het peloton. De kopgroep werkte goed samen en overleefde onder meer de zware beklimmingen van de Passo Duran en de Passo Giau. In de groep der favorieten controleerde Team Visma | Lease a Bike het tempo in dienst van klassementsleider Vingegaard.  

Op de Passo Falzarego, de voorlaatste col van de dag, versnelde Giulio Ciccone. De Italiaan reed al snel een comfortabele voorsprong van meer dan een minuut bij elkaar. Aan de voet van de slotklim naar Piani di Pezze bepaalde Kuss het tempo in de achtervolgende groep. De Amerikaan onderstreepte zijn goede vorm door te versnellen richting Ciccone.  

In de slotkilometers ging Kuss voorbij de Italiaan. De Amerikaan van Team Visma | Lease a Bike soleerde vervolgens naar zijn eerste ritzege in de Giro d’Italia. Hij won in 2021 een rit in de Tour de France. In 2019 en 2023 won hij telkens een etappe in de Vuelta a España.  

Daarachter reageerde Jonas Vingegaard alert op een aanval van Felix Gall. De Deen finishte als vijfde. Davide Piganzoli eindigde als achtste en boekte tijdswinst met het oog op de witte trui. De overwinning van Kuss betekende al de vijfde ritzege in deze Giro voor Team Visma | Lease a Bike.  

“Het hoofddoel in deze rit was om de leiderstrui van Jonas te verdedigen”, blikte Kuss terug. “Voor de start kreeg ik te horen dat ik mocht proberen mee te gaan in de vroege vlucht. Ik kreeg die kans en wist dat ik die volop moest benutten. Het was een emotioneel moment toen ik over de finish reed. Ik draag deze zege dan ook op aan mijn familie en vrienden, die mij tijdens het seizoen vaak moeten missen.”