Met zeven gecategoriseerde beklimmingen en bijna drieduizend hoogtemeters had het peloton opnieuw een zware dobber in het Baskenland. Kuss maakte deel uit van een sterke kopgroep, maar het peloton liet het niet begaan. De knechten van de ploegen met klassementsmannen zetten zich op kop, waardoor Kuss en zijn medevluchters nog voor de laatste beklimming werden gegrepen. 

Die laatste beklimming was ook de scherprechter van de dag. De Izua, vaste prik in de Baskische rittenkoers, beloofde vuurwerk en dat werd het ook. De klim van bijna vier kilometer aan tien procent gemiddeld werd door de latere dagwinnaar Joao Almeida aangegrepen om het verschil te maken. Kelderman vatte daarachter post in een groepje met favorieten. De Nederlander kwam uiteindelijk gezamenlijk met zijn concurrenten over de streep. Zodoende behield Kelderman zijn zesde plaats in het algemeen klassement.

“Ik voelde me wel goed in orde vandaag”, vertelt Kelderman na binnenkomst. “Er werd opnieuw hard gekoerst, en de aanloop richting de slotklim was ook al zwaar. Op de steile stukken was het harken, maar ik denk dat dat voor iedereen wel gold. Ik voelde me opnieuw heel goed vandaag. Met deze goede benen kijk ik uit naar het restant van deze wedstrijd.”

Ploegleider Jesper Mørkøv vertelt meer over de dag van Team Visma | Lease a Bike. “We zetten vooraf in op een renner in de kopgroep. Dat lukte met Sepp na een lang gevecht. Het peloton liet het niet op zijn beloop, waardoor de groep nog voor de laatste klim werd gegrepen. We gaven alles om Wilco in een goede positie te krijgen. Dat lukte goed. Almeida was vandaag de sterkste, maar Wilco heeft zich verder goed staande gehouden in de groep daarachter. De komende dagen bieden opnieuw kansen voor onze ploeg”, vertelt de ploegleider.