Daags na de eerste profzege van Nienke Veenhoven stonden er twee etappes op het programma in de Baloise Ladies Tour voor de rensters van Team Visma | Lease a Bike. Op zaterdagochtend werd er eerst een ruim 87 kilometer lange etappe verreden rondom Maldegem. Later op de dag volgde een individuele tijdrit in de Belgische stad.

In etappe 3a kwam de Nederlandse wielerformatie sterk voor de dag. De geel-zwarte rensters waren alert en zorgden voor breuken in het peloton door krachtig kopwerk. Met een kleine overgebleven groep leek een nieuwe sprintkans voor Veenhoven aanstaande, ware het niet dat Zoe Bäckstedt even daarvoor de aanval koos. De twintigjarige renster hield op de meet net genoeg marge over voor de etappezege.

“We voerden ons plan tot in de puntjes uit”, vertelt ploegleider Robby Cobbaert. “We kregen het op de kant en hadden een overtal in de voorste groep. Op twee kilometer van de meet kwamen er aanvallen van alle kanten en daardoor kwamen we niet aan sprinten toe. Dat konden we helaas niet meer rechtzetten. Ik ben wel heel positief over het feit dat ons opgestelde plan perfect werkte. Ook over de tijdrit kan ik tevreden zijn.”

Eerder liet Margaux Vigié in de proloog al zien een snelle race tegen de klok in de benen te hebben. Dat demonstreerde de 29-jarige Française zaterdagavond in de tijdrit (etappe 3b) opnieuw. Ze snelde naar de zesde tijd en staat nu op de vierde plaats in het algemeen klassement. Cobbaert: “Dat is een erg knappe prestatie van Margaux en biedt kansen voor de rit van morgen.”

Zondag wacht namelijk de slotetappe in België. “De kans op een massasprint is groot. Ons doel van een ritzege is al behaald, maar we gaan morgen voor een nieuwe overwinning. Daarnaast is Margaux slechts twee seconden verwijderd van het podium in het algemeen klassement. Ook dat gaat morgen nog spannend worden”, voorspelt Cobbaert.