Van Empel, die gisteren soleerde naar de zege in Herentals, kende een lastige start in Namen. In de eerste ronde gleed ze op het gladde parcours twee keer onderuit, waardoor ze in de achtervolging moest. In de rondes die volgden gaf Van Empel alles, maar kon ze, mede door pech, geen rol meer spelen. De wereldkampioene veldrijden knokte zich uiteindelijk naar een zevende plaats.

“Bij de verkenning ging het best goed, en ik had er dus veel vertrouwen in”, blikt Van Empel terug. “Ik was in de eerste ronde veel te gretig, waardoor ik wat foutjes maakte en veel tijd verloor. Ik wist al snel dat ik niet meer ging meedoen voor de prijzen, maar ik heb in de rondes die volgden alles gegeven, en daar kijk ik met een goed gevoel op terug. De conditie is goed en ik heb gelukkig geen schade overgehouden aan de valpartijen. Ik kijk alweer uit naar de komende crossen.”