De zestiende etappe bood opnieuw een kans voor de vluchters. Een gretige Van Aert maakte opnieuw deel uit van de vlucht van de dag. De leider in het punten- en bergklassement kreeg zestien metgezellen mee. Van Aert bereikte als eerste de top van de eerste beklimming van de dag. Ook op de tweede helling van de dag, de Collada Llomena kwam hij als eerste boven.  

De lichte regen zorgde ondertussen voor een nat wegdek. In de afdaling liep het mis voor Van Aert. De Belg schoof in navolging van een andere renner onderuit in een bocht, waarna hij de rotswand raakte. Na een poging om zijn weg verder te zetten, bleek hij te veel pijn te hebben. De drievoudige ritwinnaar werd met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek. 

Ploegleider Grischa Niermann: “Wout is met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Daar zal hij verder onderzocht worden. Het is natuurlijk erg jammer dat hij de Vuelta op deze manier moet verlaten. Het geluk stond niet aan onze kant dit seizoen. We leven allemaal met hem mee.”  

De koers ging onverbiddelijk door. Op de slotklim naar Lagos de Covadonga maakte Kuss opnieuw een goede indruk. De 29-jarige Amerikaan finishte, in de buurt van de andere klassementsrenners, als zeventiende. Hij komt op die manier opnieuw wat dichter bij een plaats in de top tien in het algemeen klassement.