Na de korte openingstijdrit en de relatief vlakke tweede etappe stond de derde dag in het Baskenland volledig in het teken van klimmen. Maar liefst zeven gecategoriseerde beklimmingen kreeg het peloton voor de kiezen. De etappe werd gekenmerkt door vele aanvalspogingen. Ook Team Visma | Lease a Bike was actief. Sepp Kuss verrichte een aantal krachtsinspanningen in de openingsfase van de rit, maar echt los van het peloton kwam de Amerikaan niet.

Na de eerste passage van de finishplaats Beasain op zo’n veertig kilometer van de meet brak de koers helemaal los. Nadat de koplopers werden ingerekend, was het op de slotklim Lazkaomendi de beurt aan de favorieten. Alex Aranburu glipte weg en kwam als eerste over de finishlijn. De Spanjaard dacht de rit te hebben gewonnen, ware het niet dat hij werd teruggezet in de daguitslag wegens een verkeerde passage van de rotonde in de finale. Zodoende ging de overwinning naar Romain Grégoire. Wilco Kelderman eindigde in dezelfde groep als de Fransman uiteindelijk als zesde. Update: uren na afloop van de koers werd deze beslissing toch weer teruggedraaid na protest en is Aranburu de winnaar en eindigt Kelderman als zevende.

“Het was een hele intense dag waarin er al vroeg hard gekoerst werd”, vertelt Kelderman na afloop. “In het begin voelde ik me niet super, maar ik kwam er redelijk goed doorheen. Als team hadden we eigenlijk de hele dag de controle in handen en reden we constant met een paar mannen goed voorin. Op de voorlaatste klim reed ik lek, waardoor ik best wat energie heb moeten verspelen om nog terug te geraken.”

“Op het eind probeer je mee te sprinten om de zege, maar meer dan dit zat er niet in. Ik hou een heel goed gevoel over aan vandaag”, besluit de renner van Team Visma | Lease a Bike. Kelderman schuift door zijn goede prestatie op naar de zesde plaats in het algemeen klassement. Morgen staat er opnieuw een zware rit vol beklimmingen op het programma.