Na het Bulgaarse drieluik moest Team Visma | Lease a Bike het op Italiaanse bodem stellen zonder Wilco Kelderman. De 35-jarige Nederlander ondervond nog te veel hinder van zijn valpartij afgelopen zaterdag. In Italië greep het overgebleven geel-zwarte zevental in de vierde etappe al snel de controle in het peloton. Zes renners kozen vroeg het hazenpad, waarna alle ogen gericht waren op Cozzo Tunno (14.4 km à 5.9%), de enige categoriseerde beklimming van de dag.

Met nog ongeveer vijftig kilometer te koersen na het bereiken van de top bleek de klim uiteindelijk doorslaggevend. Een hoop rappe mannen overleefden het niet, waardoor een uitgedund peloton mocht gaan sprinten om de dagzege in Cosenza. De Nederlandse wielerformatie was met vijf renners, na sterk werk van Belgen Timo Kielich en Tim Rex op de klim, goed vertegenwoordigd in de voorste groep, maar mengde zich niet in de strijd om de dagzege. Die ging naar Jhonatan Narváez. 

Ploegleider Marc Reef spreekt van een goede eerste dag in Italië. “Wij hadden vooraf heel duidelijk aangestipt dat het vandaag belangrijk was om uit de problemen te blijven. De wind bij de start maakte het wat nerveus en ook de snelheid lag hoog vanaf het begin. Daardoor hebben we ervoor gezorgd dat we op de klim en de daaropvolgende afdaling goed van voren zaten met Jonas. Dat was mede te danken aan Timo en Tim, die echt veel werk hebben verzet.”

“We waren alert op de klim en zaten zelfs nog met vijf renners vooraan. Het is jammer dat Jonas uiteindelijk geen bonificatieseconden pakte bij de tussensprint, maar het belangrijkste vandaag was veilig de meet passeren in de voorste groep. Dat hebben we gedaan en daar mogen we heel tevreden over zijn”, aldus Reef. Morgen volgt er opnieuw een rit met serieus klimwerk voor het peloton.