Van Aert dook in het West-Vlaamse Gullegem opnieuw het veld in. De drievoudige wereldkampioen vertrok van de derde startrij, maar hij baande zich in een mum van tijd naar de kop van de wedstrijd. Op het technische parcours bleef de koers weliswaar lang gesloten.  

Na halfweg cross vormde een viertal, met daarbij Van Aert, de kopgroep. Even later had enkel de Belgisch kampioen Iserbyt een antwoord op een nieuwe versnelling van Van Aert. De Team Visma | Lease a Bike-kopman bleef vervolgens druk zetten op Iserbyt, die Van Aert moest laten gaan. Het was de eerste seizoenszege in het veld voor de Belg, die zich vooral richt op het komende wegseizoen.  

“Deze zege kwam als een verrassing voor me”, reageert Van Aert na afloop. “Ik had niet verwacht dat ik op dit parcours deze mannen ging kunnen kloppen. Op de technische stukken had ik soms moeite om de anderen te volgen, maar ik wist dat het lastige parcours zou beginnen wegen. In de laatste ronde verhoogde ik het tempo nog eens, wat uiteindelijk voldoende bleek te zijn om de overwinning binnen te halen. Daar ben ik erg tevreden mee.”  

“Het blijft enorm leuk om te winnen”, voegt Van Aert eraan toe. “Ik startte hier met weinig verwachtingen, dus uiteraard ben ik tevreden met hoe het gevoel nu is. Ik ben diep moeten gaan vandaag, maar morgen wacht er al een nieuwe zware wedstrijd in Dendermonde. Daar zal ik opnieuw het beste van mezelf geven. Ik kijk ernaar uit.”