Etappe drie van de Noorse wielerronde zal niet de boeken ingaan als de meest enerverende rit in de historie van de wielersport. Lange tijd reed een kopgroep vooruit, maar het viertal fungeerde als speelbal van het peloton. In het slot werd de groep, inmiddels nog maar bestaande uit drie renners, gegrepen. Vervolgens was het sprinten geblazen in het zuidwesten van Noorwegen.

Van Aert liet zien dat hij het positioneren niet was verleerd. Aan de linkerkant van de weg werkte de Belg zich een weg naar voren. De vierde plaats was het uiteindelijk het maximaal haalbare.

“Ik ben blij om weer aan het front mee te strijden”, is de overheersende gedachtengang bij Van Aert. “Het was vandaag een goede mogelijkheid om voor de etappezege te gaan. De rit verliep relatief eenvoudig. Aan het eind kwam ik net wat kracht in de benen tekort om ook daadwerkelijk de zege te grijpen. Ik zat in een goede positie, maar de concurrentie was vandaag simpelweg sterker. Het is lastig om na vandaag iets over mijn huidige gesteldheid te zeggen. Het voelde aan als een rustige rit met een explosie op het eind. Ik kan nog beter in de sprint, maar ik heb er vertrouwen in dat dat in de aankomende periode gaat verbeteren. Voor nu was het vooral fijn om weer echt mee te strijden voor de zege. Dat was voor mij al een tijdje geleden.”

Bart Lemmen behield zijn tweede plaats in het algemeen klassement. De Tour of Norway eindigt morgen met een heuvelachtige rit in en rondom Stavanger.