Met de opspelende zijwind lag het gevaar van waaiers halverwege de etappe meer dan eens op de loer. Met nog tachtig kilometer voor de boeg namen de manschappen van Team Visma | Lease a Bike het heft in handen. Het peloton brak in twee stukken, maar na een kleine twintig kilometer smolt alles weer samen en keerde de relatieve rust terug.

Alles wees vervolgens op een derde massasprint in deze Tour. En die kwam er ook. In de laatste kilometer baande Van Aert zich knap een weg richting de eerste rij. De Belg zat in een goede positie in de laatste bocht en zette vervolgens een krachtige sprint in. Op honderd meter van de finish moest Van Aert zijn sprint noodgedwongen staken doordat hij ingesloten raakte door de even later gediskwalificeerde Jasper Philipsen. De zesde plaats bleek daardoor, een dag voor de eerste tijdrit van de Ronde van Frankrijk, het maximaal haalbare.

“Ik ben blij dat het goede gevoel vandaag terugkeerde in mijn benen”, stelt Van Aert na afloop van de rit. “De laatste twee dagen was het gevoel iets minder. Het was een hectische dag, voornamelijk door de bemoeienis van de zijwind. We zaten als team steeds op de posities waar we wilden zitten. Met het niveau van mijn sprint kan ik eveneens tevreden zijn. In de eerste etappe liet ik al zien over een goed eindschot te beschikken. Het is iets waar ik mee verder kan.”

Jonas Vingegaard vertelt na binnenkomst zijn bevindingen over de zesde etappe. “Het was vanwege de wind een stressvolle dag. We zagen als team onderweg onze kans schoon om het eens te proberen. Heel even ging het ook daadwerkelijk op de kant. We hebben als team vandaag een sterke etappe gereden.”

Het duo van Team Visma | Lease a Bike kijkt alvast vooruit naar morgen, wanneer er een rit tegen de klok van ruim 25 kilometer op het programma staat. 

“Ik heb het parcours niet verkend”, vertelt Vingegaard. “Dat stond wel op de planning, maar vanwege de crash in het voorjaar is dat er niet meer van gekomen. Als ik het zo inschat, is het niet super technisch. Het is een beetje een heuvelachtig parcours, maar desalniettemin verwacht ik dat het een snelle tijdrit zal worden. Ik schaar Remco Evenepoel en Tadej Pogacar absoluut bij de favorieten voor morgen. Ik ga mijn stinkende best doen om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten.”

“De tijdrit van morgen gaat een heel belangrijke dag zijn in deze Tour”, spreekt Van Aert op zijn beurt. “Het is een parcours voor de typische tijdrijders met lange rechte stukken en mooie en heuvelachtige wegen. De klim in het midden gaat voor de meeste verschillen zorgen. Ik wil er vol voor gaan en zien waar het schip strandt.”