Dendermonde staat vaak garant voor een modderspektakel, maar in tegenstelling tot voorgaande jaren, waarin Van Aert bij alledrie zijn deelnames won, lag het parcours er hard bij. Vanaf de start lag het tempo hoog en was het lastig om posities goed te maken. Van Aert reed zich naarmate de cross vorderde naar een gunstige positie.  

Iets over halfweg de wedstrijd nam Van Aert de leiding in de kopgroep, maar grote verschillen werden er niet gemaakt. In de slotronden zakte de drievoudig wereldkampioen een paar plaatsen terug, waardoor hij niet kon meesprinten om de zege. Van Aert moest zich uiteindelijk tevreden stellen met de zesde plaats. De overwinning ging naar Thibau Nys.  

“Het was een moeilijke wedstrijd waarin veel scenario’s mogelijk waren”, zei Van Aert na afloop. “Richting de finale zat ik in een goede positie, maar in de laatste twee ronden liet ik me iets te gemakkelijk passeren. Ik had vandaag niet mijn beste gevoel, maar deze inspanning neem ik wel weer mee naar het vervolg. Morgen wacht alweer een nieuwe kans in Loenhout.”