Van Empel knokt zich terug naar zege in Baal
Fem van Empel heeft voor het derde jaar op rij de X2O Badkamers Trofee-veldrit in Baal op haar naam geschreven. Na een val in de openingsronde moest de Brabantse de hele wedstrijd achtervolgen. In het ultieme slot wist de wereldkampioene Lucinda Brand uiteindelijk nog te passeren.
Volgens traditie staat op nieuwjaarsdag de Grote Prijs Sven Nys in Baal op het programma. In de eerste veldrit van 2025 startte Van Empel alert, maar na een kleine valpartij in de openingsronde moest de wereldkampioene achtervolgen op Brand en Puck Pieterse.
In de daaropvolgende ronden baande Van Empel zich stelselmatig een weg naar voren. In de voorlaatste ronde ging de wereldkampioene Pieterse voorbij. Pas in het ultieme slot wist de 22-jarige Nederlandse de aansluiting bij Brand te maken. Van Empel klopte haar landgenote uiteindelijk na een spannende sprint.
"Een van de mooiste duels die ik reed"
“Dit was een van de mooiste duels die ik reed”, blikt Van Empel terug na afloop. “In de eerste ronde maakte ik een kleine schuiver nadat ik het verkeerde spoor koos. Ik probeerde rustig te blijven, maar op dat moment was het geloof in een overwinning nog klein. Ik had meteen een achterstand van een halve minuut, maar ik bleef ervoor vechten.”
"Ik merkte dat ik steeds dichter bij Brand kwam in de slotronde”, gaat Van Empel verder. “Na de balken kon ik bij haar aansluiten, waardoor ik weer volop in de overwinning geloofde. Daarna was het vol tot de meet. Ik ben erg gelukkig dat ik de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar heb gewonnen.”
